И в это время она почувствовала, что под ней что-то ворочается, большое и неудобное.
«Это земля сейчас обвалится! — мелькнула паническая мысль. — И я окажусь в завале, как шахтеры. Интересно, сколько времени человек может прожить без еды и питья?»
Надежда знала, что нельзя делать резких движений. Если она будет сидеть спокойно, возможно, дальнейшего обвала не случится. Но из-под нее раздался рык, как будто потревожили медведя в берлоге, и заспанный недовольный голос спросил:
— Кого это еще черт принес в ночь-полночь?
Надежда взвизгнула и на четвереньках отползла по канаве в сторону. Оказалось, что она упала на смятую коробку из-под телевизора. А из-под коробки показался страшного вида человек в лохмотьях и в грязи.
— Ну, люди, — с чувством сказал он и почесался, — даже ночью покоя не дадут! Ну скажи пожалуйста, чего тебе в этой канаве понадобилось? Да еще ночью?
Надежда приняла справедливость вопроса и не нашла на него достойного ответа.
— Простите, — сказала она, — так это я на вас свалилась? А что вы тут делаете?
— Что человек ночью делает? Спит! Вот и я смотрю — ночь теплая, дождя не будет, дай, думаю, посплю на свежем воздухе, а то в подвале вонишша…
Бомж снова почесался, и Надежда в ужасе отползла подальше, сообразив, какой зверинец живет на нем.
— Надя, ты с кем это там разговариваешь? спросила Алка. — Ты головой не ударилась?
Надежда в ответ сама зарычала не хуже разбуженного медведя, так что Алка сразу засуетилась. Подруга развила бешеную деятельность.
Она окончательно выломала злополучную доску из забора и опустила ее к Надежде. Надежда, подивившись тому обстоятельству, что она ничего себе не сломала, видимо благодаря тому, что свалилась на спящего бомжа, благополучно вылезла наверх. Но нечего было и думать появиться на улице в таком виде. Костюм был весь в грязи, и один каблук остался на дне канавы.
— Какого черта ты сюда притащилась? — шипела Надежда. — Сказала же — ждать в машине.
— Ага, а время идет, я беспокоилась… Этот тип орет, потом я вышла, он и уехал… — оправдывалась Алка.
Кое-как почистили костюм, но идти с одним каблуком Надежда не смогла.
— А ты выломай другой, как в рекламе показывают, будут у тебя тапочки… — предложила Алка.
Надежда посетовала над погибшими дорогими туфлями, но делать нечего. Однако каблук оказался очень прочно прибит. Алка засунула туфлю в щель между досками и дернула изо всех сил. Надежда только вздыхала. В конце концов это была ее идея — проследить за преступной парочкой. Подруги выползли в переулок, и тут увидели давешнего водителя.
— Ну, слава Богу! — обрадовался он. — А то я думал, что вас там поубивали! Уже ехать хотел, только потом совесть замучила, я и вернулся.
В машине Надежда шепотом поведала Алке содержание подслушанного разговора. Условились встретиться завтра в одиннадцать часов в кафе «Берсалино», Алка знала, где оно находится, там как раз банк рядом.
Кот Бейсик, узрев Надежду в таком плачевном виде, вздыбил шерсть на загривке и распушил усы. Потом, получив положенную порцию еды, кот сменил гнев на милость и даже посидел немножко у Надежды на коленях, мурлыча и снимая у хозяйки стресс.