— Это что ли сынок-то твой? — ехидно спросил водитель. — Что-то не похож.

— Да он мне ровесник! — огрызнулась Алка, несколько преуменьшив свой возраст.

— Ну, этот-то не дите малое, так просто его не напаришь, сразу видно — тот еще прохиндей, определил водитель.

Зеленый «Фольксваген» прибавил ходу, и водитель сосредоточился на дороге. Было часов одиннадцать вечера, но в центре они все же попали в пробку. Потом преследуемая машина свернула в сторону от главных магистралей, попетляла по переулкам и заехала во двор. С одной стороны двор отгораживал большой серый дом, с другой — кирпичная стена без окон. Дальше был проезд для машин, и еще с одной стороны дощатый некрашеный забор ограждал вырытую канаву. Обычное дело — собирались прокладывать трубы, да передумали. Либо же рабочие срочно понадобились на другом объекте, их перебросили, а канаву зарыть забыли. Даже в сумерках было видно, что доски на заборе потемнели, стало быть, не вчера его поставили.

Надежду волновало сейчас не это.

— Стойте тут, во двор не заезжайте, — скомандовала она, — я пойду посмотрю… Алка, ты сиди в машине, чтобы этот не уехал.

— Слушайте, давайте рассчитаемся и валите на все четыре стороны! — взмолился водитель. Можете потом следить за той бабой хоть до утра!

Сколько я денег с вами потерял! Вот послал Бог пассажиров!

— Да ты еще должен радоваться, что такие женщины, как мы, согласились сесть в твое ржавое ведро! — напустилась на водителя Алка.

Надежда решила, что машина с водителем в надежных руках и осторожно заглянула во двор. Фольксваген стоял у дальнего подъезда, как раз рядом с забором. Надежда велела Алке, если что, бежать на помощь, сама же рванула вдоль забора в надежде найти там оторвавшуюся доску. Жизненный опыт подсказывал ей, что таковая должна непременно отыскаться.

Так и оказалась. Доска была удобно сдвинута в сторону. Надежда вздохнула, жалея свой приличный костюм и туфли, и протиснулась за забор. Ограждение в свое время было поставлено с размахом, так что при надлежащем везении спокойно можно было пройти вдоль забора, не упав в канаву и не сломав себе шею.

Аккуратно придерживаясь за шершавые доски. Надежда начала красться вдоль забора обратно к зеленой машине. Почувствовав запах горящей сигареты, Надежда решила, что она у цели, и осторожно заглянула в щелочку. Машина стояла почти рядом. Окно было открыто, потому что там курили и разговаривали. Надежда прижалась к забору и вся превратилась в одно большое ухо.

— Значит, договорились, — в голосе Карины не было никаких легкомысленных интонаций, только спокойные деловые нотки, — встречаемся завтра в кафе «Берсалино» без пятнадцати двенадцать.

— Я не понимаю, — донесся раздраженный голос «хомячка», — для чего нужны такие сложности? Отчего ты не могла передать мне все сегодня?

— Сегодня утром бумаги еще не были готовы, — невозмутимо сообщила Карина, — ты же знаешь, очень трудно привести его к мысли что-то подписать…

«Все ясно, — мелькнуло в голове у Надежды, — „он“ — это конечно наш Люська, что-то он должен подписать, поэтому они и держат его взаперти…»