Хрольф кровожадно покосился на связанных хирдманнов Орма. Да уж, будь его воля, он прирезал бы всех до единого. Вполне в духе того, кого называют Бешеным Волком. Но мне слава палача уж точно ни к чему.

- Они отважно сражались, и я не хочу мстить им за глупость Орма. – Я покачал головой. – Вагни Ульфриксон заплатит за каждого пленника золотом, а если кто-то из них пожелает служить мне – я назову его своим человеком.

- Доброта может дорого тебе стоить, друг мой. – Хрольф недовольно поморщился. – Не забывай – Всеотцу в его Чертогах нужны славные воины. Богам угодны битвы.

- Сегодня они получили достаточно, - отозвался я. – И получат еще больше, когда мы отправимся в Эльгод. Я не собираюсь ждать, пока Вагни Ульфриксон соберет всех тэнов юга и придет сюда мстить за брата.

- Мудрые слова, - кивнул Хрольф. – Но едва ли кто-то пойдет за ним после того, как он бросил Орма умирать.

Берсерк собирался сказать что-то еще, но вдруг замолк и нахмурился, в одно мгновение сделавшись похожим на навострившего уши волка.

- Слышишь? – прошептал он. – Вот опять…

Восприятие у меня хромало на обе ноги, но я кое-как разобрал среди плеска волн и криков чаек то ли плач, то ли негромкий вой, доносившийся со стороны фьорда.

С наполовину затонувшего драккара с волчьей головой на носу.

- Там есть еще кто-то живой. – Хрольф шагнул вперед. – Кажется, женщина!

Я не успел сказать и слова. Берсерк сорвал с плеч пропитанную кровью куртку вместе с рубахой и, зайдя в воду по пояс, нырнул и поплыл к драккару, широкими гребками рассекая волны.

- Безумец… - прошептал кто-то за моей спиной.

Поступок Хрольфа привлек немало внимания – те, у кого еще остались силы двигаться, подходили к берегу и обступали меня со всех сторон. Глубина, где передняя часть волкоголового драккара коснулась дна, была совсем небольшая, но волн и холода могло оказаться достаточно, чтобы убить раненого и измученного битвой человека… Впрочем, Хрольф плавал, как рыба, и тонуть явно не собирался. Через несколько мгновений он уцепился за борт и выбрался на покосившуюся палубу.

- Что там? – крикнул я. – Видишь кого-нибудь?

Хрольф нагнулся. Несколько мгновений над бортом драккара мелькала только его худая жилистая спина – похоже, он то ли резал веревки, то ли поудобнее перехватывал что-то… или кого-то.

- Боги послали мне небывалую удачу! – Берсерк выпрямился, поднимая на руках женщину в мокрой красной рубахе. – Видимо, сам Один решил подарить мне ту, что полюбилась моему сердцу!

Я не мог разглядеть лица, но эти косы узнал бы и за сотню шагов. Вторых таких в Фолькьерке – а то и на всем Барекстаде – не было ни у кого.

Айна.

- Ты обещал отдать мне то, что я попрошу, тэн! – Хрольф чуть встряхнул драгоценную добычу. – Мы взяли пленницу в бою – я выбираю ее!

Шах и мат, Видящий. Взгляд десятков пар глаз устремился на меня. Хроки, тэн Атли, Гудред – все ждали моего ответа, и молчание уже и так затянулось сверх меры. Я стиснул зубы, лихорадочно обдумывая варианты – но никаких вариантов не было. Хитрый берсерк загнал меня в ловушку. Если стану спорить – нарушу слово тэна. Промолчу – приобрету в глазах друзей и союзников славу труса, не способного защитить женщину, которую благодаря Астрид многие уже видели чуть ли не моей невестой. Конечно, оставался еще один выход… но поединка с Хрольфом мне точно не пережить.