– Эй, подождите меня! – окликнула их Эйвери. – Забыли, что я Истребительница вампиров?

– Вряд ли ты встретишь в гостинице вампиров, – заметил Бекетт по пути в отель.

– Как знать. Кроме того, для Истребительницы вампиров одолеть буйного призрака – плевое дело.

Троица свернула в переулок, ведущий к черному ходу. Бекетт вытащил из кармана связку ключей, позвенел ими.

– Попробуй открыть моим. – Хоуп протянула ему ключ.

Бекетт сунул ключ в скважину, повернул и удивленно посмотрел на Хоуп: замок щелкнул, дверь плавно открылась.

– Честное слово, пять минут назад он не работал. Это все фокусы твоей призрачной подружки. Не понимаю, из-за чего она на меня злится.

– Говорю же, – Бекетт щелкнул выключателем у регистрационной стойки, – она не в настроении.

Свет, который он только что зажег, несколько раз моргнул, на втором этаже оглушительно захлопали двери.

– Ничего себе разбушевалась… – пробормотала Эйвери.

– Пойду посмотрю, в чем дело. Оставайтесь здесь.

– Черта с два! – рявкнула Эйвери и двинулась вслед за Бекеттом, правда, при этом крепко сжала руку Хоуп. – Может, это из-за Хеллоуина? Девушка отмечает праздник, вот и все.

– Что-то не похоже на праздничное веселье, – хмыкнула Хоуп.

– Думаю, в последнее время она была подавлена… – начал Бекетт. Как только он приблизился к номеру, двери резко распахнулись, свет бешено замигал, словно внутри включился стробоскоп[23]. – Может быть, даже злилась.

– Позовем охотников за привидениями, а? – прошептала Эйвери.

– Эй, Лиззи, пошутила – и хватит! – крикнул Бекетт, притворившись рассерженным, и вошел в номер. Из ванной клубами повалил пар. – Послушай, что стряслось? Тебе не нравится орнамент на стене или ванна? Так переселись в другое место, черт побери!

– Бекетт, – дрожащим голосом пролепетала Хоуп и вцепилась в Бекетта, – посмотри на зеркало в ванной.

Во влажной дымке на запотевшем стекле начали появляться буквы, как будто кто-то выводил их пальцем.

– «Помоги», – прочел Бекетт. – Лиззи, если ты в беде… – Он запнулся, увидев следующие слова.

«Помоги Клэр. Быстро!»

– О боже, – выдохнула Эйвери.

Бекетт пулей вылетел из номера.

– Вызывайте копов! Позвоните моим братьям, пусть едут к Клэр. Скорее! – крикнул он.

– Я вызову полицию! – Хоуп поспешила за ним, на бегу нажимая кнопки телефона.

– А я звоню Оуэну, и мы едем с тобой!

«Не кричи, – приказала себе Клэр. – Только не кричи, иначе дети проснутся и придут в спальню. Рисковать нельзя».

– Ты вломился в мой дом, как грабитель!

– Ты не оставила мне выбора. Нам давно надо поговорить наедине. Тебе пора понять, что все будет по-моему. Присаживайся.

– Не собираюсь я присаживаться.

– Сядь, я сказал! В первую очередь ты должна усвоить, что обязана меня слушаться.

Клэр, напряженная, как струна, присела на край кровати.

– Сэм, ты допустил ошибку, незаконно проникнув в мой дом. Если ты сейчас уйдешь, я сделаю вид, что ничего не было.

– Нет, это ты совершила ошибку, когда натравила на меня копов! – Он поднял обе ладони. – Но я согласен закрыть на это глаза при условии, что ты научишься выказывать мне уважение. Не забывай, кто я такой.