Великий мастер был бос, а его шею украшало ожерелье, сделанное из зубов какогото хищника. Угольно-черная кожа, полное отсутствие волосяного покрова, подпиленные зубы, обрезанные мочки ушей и уродливое бельмо вместо правого глаза.

Его плечи обвивала огромная змея, похожая на удава. В правой руке он держал деревянный жезл с трещоткой на конце, а левую положил на небольшой тамтам.

— Да, — без всяких сомнений сказал Тек-Тет.

— Великий мастер Стегориан?

Стегориан, единственный из всего Совета, стоял во весь рост. Во весь семиметровый рост. Кроме изрядного роста, о его расе говорил единственный глаз в центре лба. Циклоп, конечно. Если не считать набедренной повязки, он был абсолютно гол. Создавалось впечатление, что великий мастер постится — впалый живот почти прилип к хребту. На голове у него волос не было, но с затылка отходила седая коса, спускающаяся до самого пояса.

— Да, — бухнул циклоп.

— Великий мастер Мильтенор?

В мягком кресле восседал старик с длиннющей седой бородой. Он был облачен в темно-зеленую мантию с синими блестками, а его голову прикрывала широкополая шляпа с высоким околышем. На плече Мильтенора сидел крохотный дракончик, похожий на геккона с крылышками. В руках маг сжимал длинный деревянный посох, украшенный крупной зеленой жемчужиной.

— Да, — рассеянно кивнул великий мастер.

— Великий мастер Джонатан?

Илья встрепенулся. О Джонатане он уже слышал от Крысаниды Степановны.

Высокая тощая фигура во всем черном. Голову прикрывает низко надвинутый капюшон, но за ним все же можно разглядеть седые волосы, пергаментную желтую кожу, провалившийся сифилитический нос и черную повязку, закрывающую глаза. Великий мастер был слеп. В руке он держал простую деревянную палку. Джонатан сидел на простой табуретке, ужасно сгорбившись. На Илью он даже не посмотрел (хотя чем бы?).

Он просто сказал:

— Да.

— Великие мастера сказали свое слово! — торжественно провозгласил Деорг и весь зал осветился.

Появились все члены Высшего Совета — волшебник и ведьма, шаман и чародейка, дракон и циклоп, лич и демон, фея и эльф, орк и карлик, каменная глыба и ожившая маска. И, конечно, загадочный Джонатан. А за спиной Ильи обнаружилась Крысанида Степановна, все это время молча ожидающая резолюции Совета.

— Поздравляю, соискатель, — кивнул Деорг. — Ты принят в нашу Академию. Магистр Крысанида, отведите ученика Илью в его новое жилище. И скажите там, чтобы заходил следующий.

После того, как они с Крысанидой Степановной покинули Зал Совета, он какое-то время молчал, обдумывая увиденное. Мадам Кузнецова тоже ничего не говорила, давая отдаленному потомку время прийти в себя.

— А почему те двое не хотели, чтобы я сюда поступил? — услышал собственный голос Илья.

— Фра Цеско и леди Лермелина? — уточнила Крысанида Степановна. — Что ж тут удивительного… Фра Цеско считает, что в нашей Академии слишком много людей, вот и… Вообще-то, он даже прав — нас здесь почти что половина. Процентов сорок где-то… Вот эльфы после людей на втором месте — их где-то процентов пять. А про остальных вообще не говорю…

— А колдунья?