Огромное помещение практически пустовало. Только возле самой пузатой колонны, на которой висело что-то вроде доски объявлений, нервно вышагивала тощая девица с копной рыжих волос. Она кивнула Илье, тот кивнул ей, на этом общение закончилось. Девушка выглядела не намного старше самого Ильи, а облачена была в точно такой же костюм, в каком щеголял Деорг эбн-Шаггат. Только не серый, а темно-красный и без сапожек. Но по уважительной причине — ноги у девчонки заканчивались не ступнями, а самыми настоящими копытами. Поняв, что перед ним не человек, Илья начал замечать и другие отличия — слишком острые локти и колени, конечности, согнутые под неестественным углом, заостренные ушки с мельчайшими роговыми чешуйками на кончиках, вертикальные зрачки…

Никакого коменданта в зале не было, а где его искать, Илья не знал. Он уже открыл рот, чтобы спросить у девушки неизвестной расы, но тут кто-то еще вошел в общежитие, и она заговорила сама:

— Ну наконец-то! — раздраженно выкрикнула рыжая. — Сколько можно ждать, Зефар?!

А… а что это с тобой?..

Илья обернулся и с трудом удержался от смеха.

Только что вошедший Зефар был бы вполне нормальным парнем лет семнадцативосемнадцати (впрочем, учитывая особенности здешнего климата, ему могло быть и тридцать), если бы не одно «но». Он светился. Светился так, словно густо обмазался самым лучшим фосфором. Даже сильнее — фосфор, насколько помнил Илья, светится только в темноте. И выражение лица у Зефара было ужасно глупым.

— Ми… я вот… ну… — промямлил светящийся.

— Сколько раз просила не называть меня так! — возмущенно фыркнула рыжая. — Я Милано, потрудись запомнить! Что с тобой? Проклял кто?

— Нет, я сам… ну… Я просто пробовал заклинание… ну и перепутал объекта с субъектом…

— Ага! — развеселилась Милано. — Понима-аю! Хотел осветить помещение, а вместо этого начал светиться сам?

Зефар грустно кивнул.

— Болван! — радостно подытожила девица. — Знаешь же, что в Свете не силен, нет, лезешь куда-то… Что стоишь, пошли к целителям, или так и будешь хорая[3] из себя изображать?! Болван…

Двое одноциклников быстро куда-то ушли. Милано казалась ужасно довольной и то и дело отвешивала Зефару легкие подзатыльники, а тот только испуганно вжимал голову в плечи. А Илья остался глупо моргать, понимая, что он так и не узнал, где искать коменданта. Догонять этих двоих не хотелось, а больше никого рядом не было.

— Эй, есть тут кто? — ни на что, впрочем, не надеясь, возопил он. — Мне бы коменданта!

— Ко-мен-дан-та? — тут же насмешливо громыхнул чей-то бас. — А зачем?

— Надо! — ничуть не удивившись, ответил невидимке Илья. — Где его искать-то?

— А зачем меня искать? — хмыкнул голос. — Вот же он — я!

Илья невольно вздрогнул. Именно в том месте, куда он сейчас смотрел, стена резко вспухла, и из нее появилось лицо. Каменное, но, несомненно, живое, и даже очень.

С мимикой, с шевелящимися губами и моргающими глазами, очень тщательно прорисованными в мраморе. Это напоминало очень хороший компьютерный спецэффект — красиво, но все же самую чуточку неестественно.

— Вижу тебя, ученик, — слегка искривились губы каменного лица. — Я Скрааха Лек!шик, великий магистр, комендант этого общежития. Назови-ка мне свое имя, а то я не слишком силен в телепатии.