Так они сидели до часу дня. А ровно в час дверь из комнаты Ильи распахнулась, и оттуда вышла Крысанида Степановна с улыбкой до ушей.
— Не ждали, небось? — осклабилась она.
— Крысанида Степановна? — удивился Илья. — А как вы туда попали?
— А ты головой-то подумай, внучек, — укоризненно посмотрела на него бабушка. — Ты сам как туда попал, когда домой возвращался? Так и я. Это я вас раньше попусту беспокоить не хотела, а теперь-то чего… Все обо всем в курсе.
Юлия Николаевна попыталась улыбнуться прапрапрабабушке, но получилась не слишком естественная гримаса. Владимир Максимович не стал даже пытаться, только набычился еще сильнее.
— Ага, значит так… — задумчиво потерла подбородок Крысанида Степановна, глядя на набитый чемодан Ильи. — Насколько можно судить, выбор сделан… Проводов устраивать не будем, нас там уже все заждались. Да и вообще, целых три дня было, чтоб попрощаться, правильно я говорю? Значит, будем спрашивать официально — согласен ли ты поступить в Магическую Академию Деорга?
— Нет, не согласен!
Крысанида Степановна широко раскрыла глаза. Илья тоже, потому что предыдущую фразу произнес вовсе не он, а отец. Его наконец-то прорвало.
— Пап, ты че… — неуверенно начал он.
— Сидеть, я с тобой позже разберусь! — прошипел Владимир Максимович. — Не поедет он с вами никуда, ясно?!
— Зятек, а ты бы поутих маленько, что ли? — укоризненно покачала головой Крысанида Степановна. — Я же, кажется, не тебя спрашиваю, а сына твоего? Так что, Илюш?
— Я сказал — нет! — встал из-за стола отец. — Что неясного?! Пусть школу сначала закончит, потом институт, а там забирайте на здоровье!
— Это увравнения, что ль, всякие? — хмыкнула Крысанида Степановна. — Да на кой они магу-то? Не шуми, зятек, я уже поняла, что ты против. Только твое согласие ничего не решает, так-то. Да и поздно передумывать, ты еще когда Илюшка родился, дал свое доброе согласие. Так или нет?
— Пап…
— Заткнись! — вызверился отец. — Подумаешь, согласился! Я ничего не подписывал!
— Какая разница? — удивилась Крысанида Степановна. — Ты ж клятву давал, разве нет?
— А где свидетели? — прищурился Владимир Максимович. — Никто не слышал!
— Ой, дурачок… — грустно покачала головой старушка. — Да кому нужны-то твои свидетели? Я же маг, понимаешь ты это, аль нет? Ма-аг! А клятву данную магу, нарушить нельзя, хоть пополам тресни…
— Да я…
— А знаешь, что будет, если все-таки нарушишь? Нехорошо будет, зятек, очень нехорошо…
— Угрожаете, тещенька?.. — брызнул слюной отец.
— Зачем угрожаю? — удивилась Крысанида Степановна. — Я-то тебе ничего не сделаю, зачем? Только клятву магическую нельзя по пустякам произносить! И пари держать с магами надо осторожно! Если ты, скажем, рукой своей поклялся, а потом клятву нарушил — отсохнет рука-то. Ногой поклянешься — нога отвалится. А голову в заклад вообще не ставь — даже объяснять не буду. Все еще хочешь Илюшку силком дома оставить, аль передумал?
Отец застыл с полуоткрытым ртом. Он лихорадочно обдумывал нежданно-негаданно встретившийся капкан, а когда до него все-таки дошло, он рефлекторно схватился за сердце и испуганно ойкнул. Нетрудно было догадаться, чем он сдуру поклялся…