Если взглянуть на историю китайских боевых искусств, становится очевидным, что в начале XX века все еще сохранялись традиционные методы тренировок, а уровень мастерства был высок. К началу Второй мировой войны уровень мастерства резко снизился, а с тех пор и по сей день, по моему мнению, он еще и наполовину не приблизился к традиционному уровню.

Мы все должны уяснить, что практика боевых искусств сегодня не имеет ничего общего с войной. Возможность их применения в качестве средства самообороны также снизилась до минимума в сравнении с древними временами. Ушу — это искусства, для развития которых потребовались тысячелетия истории Китая. Все, чему мы можем теперь обучиться, — это их дух. Изучая их, мы учимся дисциплинировать себя и развивать наше миропонимание, а также поддерживать свое духовное и физическое здоровье.

Если проследить историю китайских боевых искусств в западном мире, мы можем обнаружить, что к 60-м годам нашего столетия каратэ и дзю-до уже существовали в нем и были популярны в течение почти двадцати лет (рис. 1–2).

Рис. 1–2. История развития восточных боевых искусств на Западе.

Тем не менее большая часть китайской культуры все еще была изолирована в коммунистическом Китае. Позднее, появление фильмов Брюса Ли, в общих чертах дающих представление о китайском «кунфу» (гунфу), чрезвычайно стимулировало и возбудило западных поклонников восточных боевых искусств. Фильмы Брюса Ли оказали существенное влияние на молодое поколение американцев. Попав на экраны в период, когда Америка вела войну во Вьетнаме, эти фильмы одновременно давали молодым американцам как героический образ для подражания, так и позитивный образ азиата. Многие обеспокоенные молодые люди в это время обратились к наркотикам, пытаясь уйти от жестокой реальности или чтобы убедиться в собственной отваге и храбрости. В этих условиях фильмы стали для молодого поколения не только развлечением, но и вызовом. С тех пор китайское «кунфу» приобрело большую популярность на Западе.

В то время термин «кунфу» повсеместно и ошибочно переводился как «рукопашный бой», и лишь немногие знали, что в действительности он значил «тяжелый труд» — любое начинание, требующее от человека больших затрат времени и энергии. Еще более удивительно, что после фильмов Брюса Ли молодое поколение начало смешивать заимствованные из них приемы с тем, что они уже знали из каратэ, дзю-до, айки-до, прилагая также собственное воображение. Это привело к возникновению нового поколения китайского «кунфу» — сотен его американских стилей. Американцы не знали, что в кунфу-фильмах использовался уже модифицированный стиль «китайского боевого искусства», созданный на основе винчунь — любимого стиля Брюса Ли. Для зрелищности добавлялись элементы каратэ, западного бокса и некоторые удары ногами, разработанные лично Брюсом Ли. В то время на Западе было очень немного традиционных мастеров китайских боевых искусств, и лишь единицы из них занимались преподаванием.