– Доктор Шанкар, пожалуйста, снимите трубку. Это агент Райли Пейдж. У нас чрезвычайная ситуация. Вопрос жизни и…

Она услышала голос Приши Шанкар.

– Здравствуйте.

Райли выдохнула с облегчением и включила громкую связь.

– Доктор Шанкар, мы с партнёром только что обнаружили убийцу. Мы остановили её в процессе. Она была одета в маску и очки и работала в больших перчатках. У неё был пузырёк с прозрачной жидкостью и пипетка. Нам удалось помешать ей вылить содержимое на жертву, но часть вещества пролилась ей на лицо и на руку моему партнёру. Что нам делать?

Мгновение в трубке была тишина.

– Очки, маска и перчатки? – переспросила Шанкар.

– Верно.

– Господи, – охнула Шанкар.

Райли услышала, что подъезжают машины.

– Подъехало подкрепление, – сообщила Райли.

– Не впускайте их! – закричала Шанкар. – Никого не впускайте!

– Почему? – спросила Райли.

От тревоги Шанкар едва дышала.

– Не позволяйте им войти. Внутри опасно.

– Но я и мой партнёр…

– Ваш партнёр не безопасен. Он представляет опасность. Для них.

Машина остановилась снаружи дома и послышались звуки шагов, ведущих к взломанной двери в особняк. Райли подбежала к двери и закрыла её. Она припёрла ручку двери стулом.

– Это ФБР, – раздался снаружи голос. – Откройте!

– Послушайте! – закричала Райли. – Вам нельзя входить! Это Райли Пейдж, ФБР, Квантико. Здесь разлилось ядовитое вещество. Мы с партнёром пытаемся решить ситуацию. Подождите снаружи.

Повисло короткое молчание.

– Что нам делать? – спросил голос.

– Просто подождите, – ответила Райли.

Райли с Биллом посмотрели на телефон.

– Говорите с нами, – сказала Райли.

– Агенты Пейдж и Джеффрис, я хочу, чтобы вы внимательно меня выслушали. У меня есть основания полагать, что химикат, который попал на вашего партнёра – это диметилртуть. Он крайне, непередаваемо опасен, и он может проникнуть сквозь самую защищённую одежду. В воздухе уже могут быть его испарения, а они смертельны.

У Билла от ужаса и неверия открылись глаза.

– Но я чувствую себя нормально, – сказал Билл. – У меня ничего не болит и…

Шанкар перебила его:

– Симптомы могут не проявляться месяцами. Но если у него будет достаточно времени, чтобы проникнуть в организм, смерть неизбежна.

Райли и Билл в шоке смотрели друг на друга.

– И что теперь? – сказал Билл.

– Я послала к вам спецкоманду по работе с опасными материалами. Они прибудут через несколько минут. Когда они приедут, впустите их.

Райли поняла, что никогда раньше не была в подобной ситуации.

– А теперь выполняйте мои команды, – сказала Шанкар. – Отведите Билла в ванную и минут пятнадцать промывайте его руку водой и мылом. Нужно, чтобы воды было много.

Теперь Райли сражалась с паникой.

– Но если вещество настолько опасно, как вы говорите…

– Это только начало. Приступайте. Пусть телефон остаётся на громкой связи, я буду говорить с вами.

С телефоном в руке Райли повела Билла в ванную и открыла кран. Билл сунул свои трясущиеся руки под воду и начал мыть место соприкосновения с веществом. Райли стояла рядом, чувствуя себя совершенно беспомощной.

– Я чем-то могу помочь? – спросила она Шанкар.