Фигура склонилась над мужчиной, лежащим без сознания, держа над ним перевёрнутую пипетку.
Услышав грохот, она повернулась к Райли и Биллу, но на лице её не было и тени удивления.
Из маски раздались сдавленные звуки, и Райли поняла, что это леденящее кровь создание что-то напевало. Она узнала мотив и вспомнила слова, которые говорил ей Лэнс Миллер:
Райли достала пистолет.
– Ни с места! – крикнула она.
Женщина лишь смотрела на неё сквозь очки, всё ещё напевая в маску:
Не обращая внимания на Райли и Билла, женщина опустила пипетку ниже к лицу мужчины.
С криком ярости Билл бросился к убийце. Он схватил её за запястье с пипеткой. Женщина вскрикнула и стала сопротивляться.
Они начали бороться, и Райли сунула пистолет в кобуру и стала искать случай помочь Биллу одолеть эту сумасшедшую.
В борьбе с женщины слетела маска и очки, она отступила назад. Вдруг из пипетки выдавилась жидкость.
С жуткой ухмылкой женщина повернулась к Райли.
Она подняла пипетку.
– Пустая! – крикнула она. – А мне пришлось столько всего сделать! Я уже уложила и накачала успокоительным мистера Ауслэндера, всё было готово. Какая жалость!
Всё ещё улыбаясь, она указала на руку Билла:
– Но вот тебе уже не спастись, – сказала она.
Билл опустил глаза на руку, на которой блестели капли прозрачной жидкости из пипетки. Он как раз собирался вытереть её другой рукой.
– Не трогай! – сказала Райли.
Билл удивлённо посмотрел на неё.
– Что это? – спросил он.
– Не знаю. Просто не трогай.
Женщина села в кресло и тихо рассмеялась. Она прикоснулась к собственному лицу и почувствовала, что на нём тоже оказалось немного жидкости. Райли узнала её лицо с фотографий личин убийцы.
Да, это она. Это медицинская работница, ответственная за смерти своих пациентов.
– А как же я? – странным голосом проговорила отравительница. – Я тоже отравлена. Но не беспокойтесь. Мне можно умереть. Эстер Торнтон – женщина, которую вы видите – она умрёт. Как и Джуди Брубейкер,, Хэйли Стиллианс и десятки других. Но не я. Вы знаете, кто я? Вы видите мои чёрные крылья?
Она снова запела:
Она коснулась своих рук и с грустью посмотрела на них.
– Но эти крылья увядают. Я должна спрятаться, выпустить чёрный шёлк, вырастить новые крылья. Я вернусь. Ангелы никогда не умирают.
Она что-то мурлыкала себе под нос, покачиваясь в кресле.
Затем закрыла глаза и, по-видимому, потеряла сознание.
Тогда она стала совершенно неподвижна и молчалива.
«Она в ступоре», – поняла Райли.
Своим нарастающим безумием женщина сама вогнала себя в бессознательное состояние.
Мужчина на кровати начал стонать. Хотя он был под действием успокоительного, окружающий шум разбудил его. Он медленно сел и протёр глаза.
– Эстер? – спросил он слабым голосом.
Затем он увидел Райли и Билла.
– Что происходит?
– Оставайтесь на месте, – резко сказала ему Райли. – Не двигайтесь. Все замрите.
Всё в комнате застыло.
– Но что же делать? – спросил Билл.
– Я знаю, кого нужно спросить, – осенило Райли.
Она достала мобильник и набрала домашний номер Приши Шанкар. Она услышала автоответчик. У Райли дрожал голос: