— Заводи — закричал он, оглядываясь по сторонам и не замечая ни артиллерии, ни пехоты. Никого.

Тишину разрывал неистовый гул моторов, и танки двинулись к исходным позициям. Первая машина старшины роты Соколова Лёшки. Три танка уже на опушке леса, остальные буксуют и садятся в болото. Этого и боялся капитан Песков. Первые танки разворотили гусеницами более толстый слой земли. Авария, вынужденная остановка, и наступление под угрозой. Капитан вызывает по рации Соколова и приказывает всем экипажам покинуть танки, и вытаскивать из болота. Помощи ждать не откуда. Лёшка вытаскивает один за другим тросы, крепит с танкистами к машинам, и с трудом вытягивает застрявшие танки. Гусеницы Т-26 медленно вращаются, и выбрасывают комья грязи, выползая, как жуки-навозники на твёрдую почву. Песков не верит своим глазам. Прав оказался Петренко. Молодец. Больше часа вытаскивали застрявшие Т-26, о «тридцать четвёрке», приходилось пока только мечтать. Хотя «Т-34», уже активно выпускали с 1940 года. Рота собирается в мощный кулак, и готова выполнять боевую задачу.

— Товарищ капитан, немцы могли заминировать дорогу, надо проверить.

Голос в наушниках старшины роты Соколова, возвращает капитана к реальности.

— Здесь слишком высоко, не сможем подняться. Крутой подъём, гусеницы слетят.

— Старшина, давай в обход вдоль берега. В разведку — ты и Белов. Мы останемся здесь, как понял?

— Вас понял, товарищ капитан.

Песков наблюдает, как два танка проходят вдоль оборонительной линии немцев. Враг молчит, и не открывает огонь. Видно, и правда, что основная дорога от берега к деревне заминирована. Остальным танкистам капитан приказывает находиться в полной боевой готовности, и в случае чего, поддержать разведку огнём и не терять бдительность. Капитан явно нервничает, позиция слабая и немцам не составит труда накрыть их колонну артиллерийским огнём. Молодые танкисты переживают, что без них возьмут деревню и они опоздают.

— Товарищ капитан, есть проход.

Довольный Соколов самостоятельно попытался подняться через земляной вал, и мощный взрыв опрокидывает танк набок, к реке.

— Соколов, Белов, что там у вас?

— Мины, мины, товарищ капитан. Немцы их хорошо укрыли. Разрешите помочь Соколову?

— Осторожно.

Наблюдая, как экипаж старшины роты выбирается из дымящего танка, Песков принял единственно верное решение — пройти через минное поле. До наступления пехоты оставался один час. Колона медленно двинулась на помощь, и капитан решает взять помощника и обезвредить мины. Это долго, конечно, но по-другому выбраться и вступить в бой «Т-26» не сможет. Выпрыгивая из танка, капитан вытаскивает нож и ждёт когда подойдут остальные. Лёшка весь чумазый сидит возле подбитого танка и что-то бормочет.

— Старшина! Приходилось участвовать в разминировании?

— Никак нет, товарищ капитан. Есть у нас боец, Щукин, так вот ему приходилось снимать растяжки. Только он малость флегматичный. Пока обдумает, как поступить, час пройдёт.

— Времени на обдумывание нет. Давай сюда Щукина.

Когда появился Щукин, Песков растерялся. Маленького роста, худой парнишка лет девятнадцати стоял перед командиром и хлопал большими, удивлёнными, голубыми глазами.