– Ну, что ты скажешь теперь, господин мой Асад? – спросила она у него, как только он вошел. – Где же храбрость Сулеймана, которую ты мне описывал? Я устроила ему сражение, от которого даже маленькие дети могли бы поседеть!

– Я не верю, что тот, кто сражался против тебя, был Сулейманом, – возразил Сулейман. – Это был, несомненно, кто-то из его воинов. Если бы это был Сулейман, ты пережила бы величайшее бедствие и жесточайшее несчастье!

Услышав эти слова, девушка поднялась, подошла к нему и уселась прямо перед ним.

– Ты смеешь угрожать мне Сулейманом? – прошипела она. – Клянусь всем, чем клянутся благородные люди: если бы ты не был гостем Базита аль-Лива, я убила бы тебя первым!

С этими словами она велела Сулейману удалиться и осталась одна в своем замке, в гневе от его слов. Она ведь не знала, что он был Сулейманом.

На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.

Он говорит:

На следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:

– Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

– Я согласна, – ответила та. – Вот как, мой повелитель, продолжается эта история.

Снова оказавшись в шатре старика, Сулейман сказал:

– Теперь я сам хочу сразиться с ней, и притом уже завтра, если будет на то воля Господа.

– Поступай, как считаешь нужным, – ответил тот. И Сулейман пошел к своему войску и провел ночь с братьями.

Когда начало светать, он облачился в доспехи, завесил лицо покрывалом, сел на лошадь и поскакал на середину поля. Перед этим Сулейман надел на себя одежду Джабара ибн Джабара.

Он разъезжал взад и вперед между боевыми порядками, издавая при этом боевой клич. И тут вдруг раскрылись ворота замка и из них выехала девушка в полном боевом облачении на вороной кобыле. Ни одна птица не могла бы быть настолько проворной, чтобы убежать от этой лошади. Да, она была быстрее, чем птица страус в пустыне, и могла бы посостязаться в скорости с дикими зверями.

Девушка выехала из ворот, остановилась посреди поля боя и воскликнула:

– Где тот, кто может постоять за себя?! Где Сулейман ибн Абдальмалик?!

И Сулейман выехал вперед и дал ей такой бой, какого еще никто не видел.

Когда девушка осознала, что не сможет устоять, она обратилась в бегство и признала себя побежденной. Но теперь уже Сулейман колотил ее копьем по голове до тех пор, пока у нее не слетел шлем и он не разбил его на две половины. Тут среди воинов начались волнения и солдаты ее отца хотели вмешаться. Но Камар аль-Азрар приказала им оставаться на месте.

Сулейман возвратился к своему войску, и девушка скрылась в своем замке.

Тогда Сулейман надел свою собственную одежду, которую носил прежде, и отправился к шатру старика. Там его уже ждал посланник девушки.

– Госпожа велела пригласить тебя к ней.

Сулейман пошел вместе с ним, вошел к Камар аль-Азрар и поприветствовал ее.