– Как ты смеешь обманывать царя? Ты ведь и есть Сулейман ибн Абдальмалик!

Услышав это, Сулейман растерялся. Он не знал, что делать, и подходящий ответ не приходил ему в голову.

На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.

Он говорит:

И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:

– Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

– Я согласна, – ответила та. – И вот как, мой повелитель, продолжается эта история.

Богатырь снял покрывало со своего лица, и надо же: это был Абдаллах аль-Батталь.

– Ну, как тебе это нравится? – спросил он у Сулеймана, а затем сказал: – Иди со стариком в его шатер. – А шатер старика был из белого шелка.

Как только юноша вошел в шатер, к нему явился посланник девушки Камар аль-Азрар. Посланник обратился к шейху Базиту аль-Лива.

– Где твой двоюродный брат? – задал он вопрос.

– Он здесь со мной, – ответил старик.

– Госпожа приглашает его к себе, – сообщил посланник. – Он должен рассказать ей о Сулеймане ибн Абдальмалике.

– Конечно, – ответил старик и, обращаясь к Сулейману, сказал: – Следуй за посланником, мой господин.

И Сулейман пошел с ним.

Они вдвоем вошли к девушке, и Сулейман поприветствовал ее.

Но она не знала, что это был Сулейман.

– Как твое имя? – спросила она.

– Асад ибн Амир, – ответил он.

– Ты видел Сулеймана? – задала она вопрос.

– Да, – промолвил он в ответ.

– Опиши мне его, – попросила Камар аль-Азрар, – и притом так подробно, как если бы я видела его здесь перед собой.

– У него такие и такие качества, – сказал Сулейман и добавил: – Он очень похож на меня. Да, на свете, пожалуй, нет человека, более похожего на меня, чем он.

Тогда Камар аль-Азрар велела принести ему кушанья и напитки, и они вдвоем ели, пока не насытились.

– А теперь иди, – сказала девушка. – Тебе нужно немного отдохнуть.

И Сулейману пришлось удалиться.

На следующее утро девушка прислала за ним. Когда Сулейман и старик вошли к ней, она потребовала того же, что и накануне.

– Асад, – настойчиво попросила она, – расскажи мне о Сулеймане и опиши мне, какой у него характер.

– У него такие и такие качества, и вообще он самый храбрый воин своего времени! – сказал Сулейман.

– Ты что же – грозишь мне Сулейманом? – спросила она в ответ и продолжила: – Я клянусь всем, чем клянутся благородные люди: я дам ему такой бой, от которого даже у черноволосой девушки волосы поседеют!

После этого Камар аль-Азрар приказала принести ему кушанья и напитки. Он сидел совсем близко от девушки, хотя она была при этом спрятана за занавеской. Вдруг она услышала сильный шум.

– Что это может значить?! – воскликнула Камар аль-Азрар.

В ту же минуту вбежала одна из ее служанок.

– Помогите, помогите! – кричала она. – Госпожа, войска Сулеймана ибн Абдальмалика заполнили нашу страну и стоят уже повсюду!