Но сейчас, пока она еще не заполучила корону, Эриан незаменим. В умении плести интриги ему нет равных.

— Ваше Высочество, — повторил эльф, — вы позволите мне начать нашу игру?

— Да. Но запомни, ты должен не только убедить их в том, что капитан работает на контрабандистов, но и уговорить помочь нам избавиться от вэ Саурана.

Медленный томный вальс сменился быстрой тейрой и ди`эр Ривейра нехотя выпустил Беатрису из объятий. Метка истинной пары по-прежнему не подавала признаков жизни, но ему уже было все равно. Это удивительное создание будет принадлежать только ему.

Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, но при этом удивительно сильная, упрямая и смелая. Яркая, искренняя, до боли настоящая, неиспорченная придворным лицемерием и притворством.

Нет, он никому не отдаст это сокровище и найдёт способ вернуть ей магию.

Словно услышав мысли дракона, Тисса слегка нахмурилась и выжидающе посмотрела на него.

— Что ты уже задумал?

— Ну, как тебе сказать, — Хуан рассмеялся и, наклонившись к Беатрисе, шёпотом добавил, — я подумал, что если мы выживем, то я, как честный дракон просто обязан жениться на тебе.

— Да ну тебя! — возмутилась ведьмочка. — Драконы и оборотни женятся только на истинных парах, а я что-то не вижу на твоей руке татуировки. А на статус временной супруги[26] я никогда не соглашусь.

М-да… Кажется ему предстоит суровая борьба за сердце этой леди, но так даже интересней.

— Проблема с вязью истинных пар может быть обусловлена твоими проблемами с магией.

Беатриса растерянно охнула, но тут же взяла себя в руки. Однако, даже этой секундной растерянности хватило, чтобы дракон понял главное: его чувства взаимны. Раз она также думала об их возможной истинности, это не мимолётное увлечение. Да и не похожа Беатриса на влюбчивую вертихвостку. Такие как она, любят один раз и на всю жизнь.

— Я не готова сейчас это обсуждать.

— Сейчас и не время для этого, — вслух согласился Хуан и добавил, воспользовавшись телепатической связью, — нам нужно сосредоточиться на работе. Меня настораживает, что не происходит ничего странного.

Маркиза кивнула и принялась сканировать общий ментальный фон, создаваемый гостями. И судя по тому, как стремительно она краснела, фэйри занимались именно тем, чем должны заниматься на Карнавале Желаний.

Словно в подтверждение этой догадки, мимо них, на ходу снимая элементы вечернего туалета, прямиком в ближайшую беседку провальсировала какая-то парочка. А сбоку раздался громкий смех и крик леди Тэйлины ви Кейлэрс:

— Танго! Я хочу, чтобы вы станцевали для меня танго!

Что ж, пускай лучше доставшиеся ей близнецы танцуют, чем валяются под каким-то кустом выпитые досуха и лишённые магии.

— Прекрасного вечера, дорогие гости! — перед ним неожиданно возник высокий темноволосый эльф. — Прелестная леди Райза позволит пригласить её на танец?

— Нет! — рыкнул Хуан.

— Как грубо, — рассмеялся незнакомец, — хотя ничего другого я от вас и не ожидал.

— Тогда зачем рисковали?

— Такая леди стоит любых рисков.

— Вы понимаете, что ещё одно слово, и я вызову вас на дуэль? — спокойно спросил дракон, наслаждаясь тем, как вытянулось от удивления лицо наглеца.