– Все, чем занимается Тимофей, секретно, – строгим тоном заявила Катерина.

– Ну-у, не до такой же степени, – смущенно протянула Стешка.

Тут расслабленная ручка девочки медленно съехала по ее груди.

– Заснула, – шепотом оповестила Степанида, посмотрев на ребенка.

– Давайте я ее заберу, – встала с места Катерина, подошла к гостье, забрала у нее дочку и, посмотрев на мужа, строго предупредила: – Без меня не разговаривайте.

– Не будем, – подняв руки вверх жестом «сдаюсь», пообещал ей муж.

Пока хозяйка отсутствовала, Кирилл вернул Степаниде ее документы и предложил попробовать небольшие пирожочки и фрукты, долил в ее стакан морса и любезно поинтересовался ее работой. Стеша начала что-то в общих чертах объяснять. Тут вернулась Катерина, села на свое место и не самым дружелюбным тоном поинтересовалась:

– Я так поняла, что вы, Степанида, знаете про службу Тимофея больше, чем мы? Он вам что, сам рассказал?

– Не совсем, – улыбнулась ей приветливо Стешка. – Я дочь военного, родилась и провела все свое детство по гарнизонам и местам его службы. А в состав частей, в которых служил мой отец, входили и роты спецназа. Так вот и получилось, что я хорошо знаю про сложности и будни службы спецназовцев, про их быт и реалии, про казарменную жизнь и специфичный юмор.

– Понятно, – холодно подытожила хозяйка.

– Давайте я все-таки расскажу вам все с самого начала, – вздохнула от ее неприязни Степанида.

– Очень интересно, – подбодрил ее Бойцов, обнял за плечи рукой жену и прижал к себе.

Стешка вздохнула еще раз и приступила к повествованию.

Она умолчала о многом, о своей роли в истории с бандитами, зато приукрасив и расписав в подробностях героизм Саргина, естественно, не поведала об их близких отношениях, зато рассказала о своем даре видеть пары и сводить людей, про Славина с Машей и о том, как поняла, что Тимофей ее половинка. И рассказала о Василии Трофимовиче, о его подвигах уже на гражданке и кем он является для Тимофея.

– А вам не кажется, что вы несколько героизируете Тимофея? – спросил, выслушав ее, Бойцов.

– Ничуть, – уверенно заявила Степанида. – Я даже думаю, что, наоборот, нивелирую его подвиги. Поверьте, я реалист и не склонна к романтизации.

– И что вы хотели от нас, Степанида? – спросила ее чуть более мягко, чем раньше, Катерина.

– Вообще-то я думала, что Саргин у вас, и хотела поговорить с ним еще раз.

– Тимофей был у нас, но его срочно отозвали из отпуска на службу, – сообщил Кирилл.

– Понятно, – кивнула Стешка. – Тогда, может, вы подскажете, что именно так сильно повлияло на Тимофея, что он боится заводить семью?

– У него было не самое счастливое детство, – уклончиво объяснила Катерина.

– Это слишком мягкое определение, – улыбнулась ей Стешка.

– Тим что, рассказал вам о своем детстве? – поразилась, чуть не ахнула Катя.

– Рассказал, – кивнула Степанида.

– Этого не может быть, – покачала головой Катерина, пораженно глядя на гостью. – Он никому никогда о себе не рассказывал.

– Иногда это очень нужно человеку: рассказать о себе, – осторожно высказалась Стеша. – Может, пришло такое время, когда и ему это стало необходимо.