После того как двери захлопнулись, клерк пробралась обратно на свое место у скамьи. Судья просмотрел какие-то документы, потом бросил взгляд на Тео и Хэлли. В зале суда больше никого не было.

— Ну здравствуй, мистер Бун, — сказал он.

— Здравствуйте, господин судья, — ответил Тео.

— У тебя есть дело к суду?

— Да, сэр. Мне нужно забрать собаку.

Судья вытащил лист бумаги из своего списка дел к слушанию.

— Роки? — спросил он.

— Да, сэр.

— Очень хорошо. Можете пройти вперед.

Тео и Хэлли миновали маленькие распашные ворота и приблизились к единственному столу. Тео показал девочке, где сесть. Сам он остался стоять, как настоящий юрист.

— Начинай, — велел судья Йек, явно получая удовольствие от происходящего и понимая, что юный Тео Бун изо всех сил старается поразить воображение своей очень хорошенькой клиентки.

Судья улыбнулся, вспомнив первое появление Тео в зале суда. Он был всего лишь испуганным мальчиком, отчаянно старавшимся блеснуть красноречием, чтобы спасти сбежавшую дворнягу. Потом он взял эту собаку домой и назвал Судьей.

— Что ж, ваша честь, — как полагается на разбирательстве, начал Тео. — Роки — это миниатюрный шнауцер, зарегистрированный на имя мистера Уолтера Киршоу, который уехал из города по делу. Его жена, доктор Филлис Киршоу, работает педиатром и не может здесь присутствовать. Моим клиентом является их дочь Хэлли, которая учится в восьмом классе, в одной параллели со мной, в средней школе. — Тео махнул в сторону Хэлли, которая явно пришла в ужас от происходящего, но при этом не сомневалась в способности Тео все уладить.

Судья Йек улыбнулся Хэлли и сказал:

— Я вижу, это второе нарушение.

— Да, сэр, — подтвердил Тео. — Первое нарушение имело место четыре месяца назад, и мистер Киршоу сам улаживал дела в приюте.

— И сейчас Роки находится под стражей?

— Да, сэр.

— Вы же не станете отрицать, что он был без поводка?

— Нет, сэр, но я прошу суд отменить штраф и не требовать плату за пребывание в приюте.

— На каких основаниях?

— Сэр, хозяева предприняли все разумные меры, чтобы предотвратить побег собаки. Как всегда, Роки оставили в надежном месте. Дом был заперт. Сигнализация работала. Ворота забора, окружающего задний двор, закрыли. Было сделано все возможное, чтобы предотвратить побег. У Роки непростой характер, и он часто раздражается, когда его оставляют одного. Он любит убегать далеко, если ему удается выбраться из дому. Хозяевам это известно. В данном случае нельзя говорить о легкомысленном поведении владельцев.

Судья снял очки для чтения и покусал дужку, размышляя над словами Тео.

— Это правда, Хэлли? — спросил он.

— О да, сэр. Мы очень беспокоимся о том, чтобы Роки не выбрался из дому.

— Роки очень умная собака, ваша честь, — добавил Тео. — Он каким-то образом вылез через дверцу для животных в комнате для стирки и сбежал в задний двор, где выкопал под забором дыру.

— Но можно предположить, что он сделает это снова.

— Хозяева намерены усилить меры безопасности, сэр.

— Очень хорошо. Я отменю штраф и плату за приют. Но если Роки снова поймают, я удвою все штрафы и тарифы. Понятно?