То, что я делал… Разве можно такое простить? Конечно нет. Вот и она не простила. И правильно. Второго шанса я не заслужил.

Она не сделала мне ничего плохого, а я вёл себя с ней как скотина. Увидел цель и пёр к ней напролом. Только так и умею. Никогда по-другому не было. С детства приходилось всё локтями, зубами и когтями вырывать. Дворовые мальчишки постоянно избивали до крови. Когда стал постарше, даже в больницу загремел. Тогда и понял, что нужно бить первым, внушать страх, иметь рычаги давления – и тогда никто не причинит вреда, никто не доберётся до сути. Начал качаться. Через какое-то время они меня больше не трогали.

Много лет я жил по принципу «лучшая защита – это нападение». Прокачал не только тело, но и ум и начал брать то, что хотел. И в бизнесе, и в жизни. Я видел цель – вырваться из нищеты, стать хозяином положения, никому больше не позволять себя бить или унижать – и шёл к ней. Временами идти приходилось по головам. Плевать мне было, что кому-то от этого плохо. Сам я запретил себе что-то чувствовать. Пока не появилась она.

Не смог добиться её расположения по-хорошему, потому что не хотел. Куда проще было давить, принуждать, держать на коротком поводке. Это то, к чему я привык.

Но Женя ведь не была моим конкурентом по бизнесу или одним из тех амбалов, что регулярно мутузили меня в детстве и юношестве. Она была женщиной, которую я полюбил.

И всё ещё люблю.

Ломало всё это время так, что думал – сдохнуть проще. До сих пор ломает, но боль из острой, простреливающей, ослепляющей потихоньку перерастает в хроническую, притуплённую. Саднит, ноет и нарывает, но больше не мешает дышать и разговаривать. Я к ней привык. Даже рад, что она остаётся со мной как напоминание о том, какое я на самом деле чудовище. Урок я усвоил, но грехи ещё не искупил и вряд ли когда-нибудь смогу.

Мне не нужно Женино прощение. Я его не заслуживаю. Просто хочу, чтобы она была счастлива и поскорее забыла тот ужас, через который я заставил её пройти.

– Роман Андреевич, к вам посетительница.

Оборачиваюсь на голос Анжелики, сжимая в одной руке бокал, а в другой полупустую бутылку. Чёрт! Рабочий день ещё не закончен, а я далеко не трезв. Мягко говоря. Первый раз за две недели позволил себе выпить – и на тебе: вместо одного бокала приговорил полбутылки. Пора завязывать со спиртным. Так можно и в алкоголика превратиться.

Нужно было просто засесть за изучение контракта на новый объект, погрузиться в работу, но мысли о ней, прошибли броню, которую я так старательно выстраиваю каждый день. Только вот рушится она быстрее, чем я успеваю таскать кирпичи. Сам дурак. Разве алкоголь когда-нибудь помогал мне? Нет, делал только хуже.

А может, я хочу, чтобы стало хуже? Весь тот ад, что со мной происходит, я заслужил сполна.

– Ей назначено?

– Нет, но она говорит, что это срочно. Говорит, по личному вопросу.

Кого там ещё принесло? Послать бы, но внутри что-то…

– Пропусти.

Продолжаю стоять спиной ко входу, смотря в окно. Вечер уже, а кто-то ломится в мой кабинет по личным вопросам. Неужели нельзя до завтра подождать?