Продиктовала адрес — и они с Ловцом снова вышли на солнечный свет. Сели на рельсы друг напротив друга. Тина сорвала лиловую кисточку чертополоха.

— Как пахнет! А я и не знала, — удивлённо проговорила она. — Сильно и нежно. А вокруг колючки…

— Запросто, — согласился Ловец.

Пришла Хильда и положила тяжёлую голову Тине на колени. Полуволк в руки не давался, смотрел искоса, но не зло, а с каким-то более сложным чувством.

— По-моему, ему тоже хочется, — заметила Тина.

— Всем хочется, — сказал Ловец.

— Объясни: ну вот как это всё может быть?! — Тина запустила обе руки в волосы и сильно дёрнула вверх. На мгновение её глаза стали раскосыми, как у рыси.

Ловец улыбнулся, потом снова стал серьёзным.

— На самом деле всё довольно просто. Это место… эта земля… она, чтобы выжить, завела себе нас. Ну вот как некоторые животные отрастили себе когти, клыки, рога…

— Значит, вы — клыки и когти?

— Да. Ещё какие.

Тина вдруг спросила почти с обидой:

— А мягкие лапки? Тёплые и пушистые?..

— Ты даже представить себе не можешь…

— Почему же? Могу, — сказала Тина, вспомнив игру Каменщика. Он ведь в самом деле играл, а не в машины валунами швырялся. Она тихо спросила: — Вы — люди?

— Как тебе кажется, я — человек?

— Ты и Федора — вроде бы да, а вот Каменщик… Вещь… Художник — не знаю… Дезире — вообще жуть…

— Её всегда либо жалели, либо боялись. Поэтому она такая.

— Какая?

— Она считает, что лучшая защита — нападение. Не видит другого выхода.

— А ты — не такой?

— Мы — часть… как объяснить… системы, матрицы, паутины, — сказал Ловец. — Она новая, но родилась-то от старой. Мы можем жить или умереть только вместе с ней. А умирать не хочет никто.

— Но откуда берётся всё это?.. Этот Зов… В нём всё дело?

— Нет. Сюда приходят те, кто УЖЕ не вписывается в ту паутину, в которой живёшь ты, твои родители. Зов только помогает им найти направление.

— Что отличает одну систему от другой? — подумав, спросила Тина. — Ваши способности?

— Нет. Опять же — направление движения.

— Да объясни толком наконец! — крикнула Тина, убедившись, что Ловец не собирается продолжать.

Из-под ворот вылез Букашка и вприпрыжку побежал к ним, крича на бегу:

— Тина, Тина, Бяка уже ответила тебе!

— Ну и что же она пишет?

Тина с трудом подавила досаду. Но не обижать же малыша, тем более что она уже ввязалась в его игру.

— «Тинка, как хорошо, что ты нашлась! — чуть задыхаясь от спешки и глядя куда-то внутрь себя, заговорил Букашка. — Только что за чешуя про волшебную страну, я что-то не догоняю? Ты что там, кайфуешь вместе с Кириллом? Смотри, осторожнее, прошу тебя. У нас всё в шоколаде. Все — и Макс, и Витёк, и Снежанка, и другие по тебе очень скучают и передают приветы и чмоки в щёки. Возвращайся скорее! Бабульке я позвонила, та челюсть еле поймала. Неужели и мы такие будем? Твоя Бяка». Вот! Я молодец?

Тина медленно обернулась к Ловцу.

— Он не мог знать, — пробормотала она. — Это что — настоящее письмо… от Бяки?

— Да, — сказал Ловец.

— Бу-каш-ка, ты мо-ло-дец… — по слогам выговорила Тина.

— Ого-го! Я — молодец! Собаки! Маруся! За мной! В атаку!

И малыш побежал вдоль полуразрушенного забора, сбивая подобранной палкой ромашки и созревшие головки чертополоха.