Из воззвания (в оригинале — «вiдозва») к военнослужащим Украинской армии, 27 августа 1919 года: «Воины Украинской армии! Украинское народное республиканское войско Надднепрянщины и Надднестрянщины, объединенное в одну Армию, победным маршем идет вперед, разбивая врага, и с каждым днем занимает всё новые и новые пространства Украины, освобождая от грабителей-большевиков, и тем несет Украинскому народу свободу, волю и надежду на светлые дни государственного мира и порядка.
Большевистская анархия и безначалие, страшный красный террор, власть чрезвычаек, каторжников, у которых нет в жизни ничего святого, высосали последние соки у нашего народа и залили наши степи реками невинной крови и слезами людскими.
С церковным звоном, с хлебом-солью, с цветами и слезами радости встречает утомленный, обессиленный, оборванный Украинский народ вас, храбрые рыцари…»[1533]
Через три дня после того, как Петлюра напишет эти слова, произойдет одно из центральных событий Гражданской войны на Украине — встреча русских и украинских войск в Киеве. Но прежде чем рассказать об этой встрече, посмотрим на военно-стратегическую обстановку.
Мертвый угол
28 апреля на Восточном фронте Южная группа Михаила Фрунзе перешла в контрнаступление и разгромила под Бугурусланом, Белебеем, а затем под Уфой армию генерала Ханжина. Это был перелом в борьбе с войсками адмирала Колчака. Но до окончательной победы было еще далеко. Войск для наступательных операций не хватало. Ленин требовал действовать «по-революционному» и мобилизовать в прифронтовой полосе все мужское население с 18 до 45 лет[1534]. Сохранялась опасность соединения колчаковцев с Кавказской армией барона Врангеля, которая в июне 1919-го наконец-то взяла Царицын.
Южный фронт красных потерпел тяжелое поражение. В штыках он по-прежнему превосходил белых, но моральное состояние бойцов было неважным. Бойцы 13-й армии еще в апреле-мае массами расходились по домам. Оставшиеся митинговали, смещали командиров и выбирали себе новых, хотя выборность командного состава в Красной армии была уже отменена[1535]. Целые части оставляли фронт или грозились оставить в ближайшее время. Командир Старобельского полка в своем рапорте писал: «Довожу до сведения, красноармейцы категорически заявляют, что мы дальше действовать не можем, потому что мы, во-первых, голодные, во-вторых, босые, раздетые, нас насекомые заели, потому что мы с первого дня восстания нашей организации до сих пор не получали ничего. Просим вас принять самые энергичные меры, если не будет смены, то мы самовольно бросаем указанные нам позиции и следуем в тыл»[1536].
На юге Правобережной Украины была отрезана целая группировка из трех красноармейских дивизий (с 18 августа 1919 года — Южная группа под командованием Ионы Якира). С севера наступали петлюровцы, на западе стояли румынские войска, на юге, в Одессе, при поддержке английского флота высадился десант Добровольческой армии. С востока подходил Махно. Красные бойцы были готовы воевать с белыми, но не с махновцами: «…не было уверенности, что нас свои же не перережут или не поведут к Махно. Наши красноармейцы все время переходили к нему в одиночку и группами. Кавалерия, недавно наша, а теперь уже махновская, маячила на горизонте, подбивая ребят идти на вольную жизнь к батьке», — вспоминал украинский большевик Владимир Затонский, член реввоенсовета Южной группы