Одеяло упало. Обнаженное тело засветилось сквозь тонкий батист сорочки, которая больше показывала, чем скрывала.

За спиной послышался резкий выдох.

- Я… Я подожду снаружи, – прозвучал сдавленный голос дарга. - Поторопись.

А потом раздались быстро удаляющиеся шаги.

Ленси застыла, прижав к груди сжатые кулачки и почти до крови кусая губы.

Сколько еще она выдержит рядом с ним? Сколькое еще нужно времени - день, два или пять, чтобы рухнули бастионы, которые она так тщательно возводила вокруг себя? В какой момент ее гордость окажется сломленной?

Она не хотела думать об этом сейчас.

Роннар не стал бы просто так будить ее ночью. Значит, что-то случилось.

Принцесса машинально натянула костюм для полетов, состоявший из кожаных узких брюк, рубашки и жилета со множеством карманов. Немного поколебавшись, накинула на плечи плащ. Ночи в горах холодные, а любое использование магии кельфи, пусть даже самое мизерное, может вызвать возмущения в общем фоне и привлечь ненужное внимание.

Решив, что готова, она стремительным шагом покинула грот, ставший ей домом.

Роннар ждал ее у выхода, на той самой площадке, с которой в небо срывались анкры.

Но, вопреки ее ожиданию, он был один.

- Тебе придется держать мои вещи, - дарг подал ей холщовую сумку-мешок, набитую чем-то мягким.

- Но… - она перевела недоверчивый взгляд с сумки на суровое лицо Владыки. – Зачем вам еще одежда?

- Затем, что я буду голый, когда вернусь в это тело.

Глаза Ленси расширились от потрясения, когда Роннар шагнул к отвесному краю.

Еще мгновение – и он рухнул вниз с высоты в несколько тысяч локтей.

Задохнувшись от ужаса, она бросилась вслед за ним. Но не успела добежать до края всего пары шагов, как из пропасти вынырнул знакомый дракон.

Он приземлился на скалистый пик, впился в базальт мощными когтями и спустил одно крыло почти к самым ногам принцессы.

Это было молчаливое приглашение.

Сердце Ленси бешено колотилось. Она стояла красная от пережитого страха, чувствуя, как внутри закипает гнев, и не знала, что хочет сделать в первую очередь: то ли убить этого негодяя, то ли со слезами на глазах броситься ему на шею.

Перед ней был Бедняга. Но так же это был и Роннар.

И еще секунду назад она думала, что он умер!

Эльха Пресветлая, как же она глупа! Дарги не умирают, бросившись со скалы! Они оборачиваются в полете, чтобы случайно ничего не разрушить.

Дракон нетерпеливо мотнул головой, как бы говоря: ну, скоро ты там?

Только тогда Ленси очнулась. Гулко сглотнув, глянула на сумку, которую все это время прижимала к своей груди.

Да, новая одежда определенно понадобится Владыке. Ведь старая разлетелась на клочки, когда его тело увеличилось в сорок раз.

- Хорошо, - пробормотала девушка, закрепляя сумку на спине с помощью кожаных ремешков. – Не каждый же день императоры предлагают себя оседлать…

В ответ на ее слова дракон шумно фыркнул.

Он подождал, пока она устроится в выемке между его лопаток. Потом расправил крылья и, оттолкнувшись от скалы, направился в сторону Ремнискейна.

***

Каждый раз, поднимаясь в небо на анкре, Ленси испытывала ни с чем не сравнимый восторг. Особенное, безграничное чувство свободы, которое мог дать только полет.