– Как продвигаются дела?

За всех ответил командир корабля:

– На удивление неплохо… даже странно как-то.

– Что именно?

– Как вы, наверное, чувствуете, господин, корабль сильно заражен Хаосом…

Я кивнул, так как не почувствовать, что мой флагман буквально насквозь пропитан Хаосом, было невозможно. И я чувствовал в нем что-то еще, но пока никак не мог идентифицировать, что именно, но это близко походило на ощущение живого существа.

– …Но при этом плетения не просто ложатся без проблем, хотя мы по понятным причинам ожидали больших трудностей в этом отношении, а они словно наоборот… становятся еще более, тоньше, но при этом эффективнее и крепче.

– Хаос… он такой… Хаос, – заметил я глубокомысленно, сам не зная, как к этому относиться.

То, что Хаос мешал и сбивал бы настройки, было действительно как-то более ожидаемо и логичнее. Но где логика и где хаос?! То-то и оно…

– И это меня немного пугает, господин главком.

– Разберемся…

– Системы восстановлены, господин главком, – с плохо скрываемой растерянностью доложил командир корабля.

Похоже, «Феникс» преподнес еще какой-то сюрприз из числа необъяснимых. Впрочем, мне не до разбирательства. Флот богини-паучихи, видимо, решил контратаковать, но не следует отдавать ее почитательницам инициативу.

– Вперед, работаем по восьмому варианту плана «М»!

Флот Союза пошел во встречную атаку, вновь перестраиваясь на ходу.

– Ну, не подведи меня, «Феникс», – попросил я, прикрыв глаза.

– Не подведу, господин…

Я встрепенулся, словно ударенный током.

Что за ерунда?!

– «Феникс»?..

– Слушаю, господин… – произнесло одно из тел, вмурованное в стену рубки управления, что вдруг ожило и открыло глаза.

Экипаж нервно вздрогнул, но я подал знак, чтобы ничего не предпринимали, а то кое-кто уже хотел запустить файербол.

– Кто ты?

– Теперь я душа корабля… Феникс.

– Это я уже понял. Откуда ты взялся? Самозародился? Или…

– Я сплав душ погибших членов экипажа, господин… Хаос не позволил нам уйти на перерождение… он слепил нас в единое целое и привязал к кораблю…

– Теперь многое происходящее на борту становится понятно… Ты готов идти в бой?

– Да! Я требую мщения! – прохрипело с ненавистью оскалившееся тело.

– Тогда вперед!

Феникс не подвел, и корабль, развивая дикую скорость, так что нас прижало к креслам, рванул в атаку, обгоняя общий строй и первым ввязываясь в бой. Я только успевал давать команды, корректируя план, все же Феникс сейчас слабоуправляем, его ведет жажда мести и ненависть к тем, кто с ним все это сотворил. Осаживать его на данный момент – не самая лучшая идея, пусть сбросит первое напряжение, насытится кровью, а там уже будет полегче.

По Фениксу ударили из всех орудий ближайшие корабли противника. Такой залп мог распылить целую эскадру. Я посмотрел на тело, что являлось рупором души корабля для общения с нами, но тот только раскатисто рассмеялся, и от его смеха стало не по себе даже мне.

Залпы кораблей дроу были либо отбиты защитой, либо вовсе поглощены и их энергия пошла в накопители.

Ну а потом Феникс ответил, и ответ его был страшен. Залп с обоих бортов, и два ближайших корабля дроу стали разваливаться на части, полыхая огнем. Защита кораблей хаоситок не справилась с энергией Хаоса же.