Первая линия флота Союза, состоящая из тяжелых линкоров, завязала бой с кораблями-пауками, крейсера стали небольшими группами по десять-пятнадцать кораблей смещаться по своим маршрутам, выполняя второй подпункт плана, образуя своеобразные лепестки-фокусаторы, что создавали концентрированную огневую мощь на определенном участке фронта. Постепенно битва перешла в более плотное соприкосновение, но пока без смещения в так называемую собачью свалку, когда руководить боем становится просто бессмысленно, так как это уже не бой, а побоище.

И все было довольно хорошо, мы оттесняли противника к планете, где он лишался значительной степени свободы маневра, что само по себе подозрительно, ведь флот противника все еще силен и не потерпел каких-то катастрофических повреждений, не говоря уже о потерях.

– Дорогой, нам явно приготовили ловушку, и мы в нее прем, как оболваненная жертва на поводке, – связавшись со мной, тревожным голосом сказала жена, командовавшая резервом.

– Я сам это подозреваю, но в упор не вижу, в чем в принципе может заключаться ловушка, – ответил я Сантартии.

– Нужно в любом случае разрывать клинч и отступить!

– Так и сделаем, – ответил я после короткой паузы.

Тут действительно не надо было быть провидцем, чтобы понять, что дело нечисто и нужно выбираться из этой непонятной ситуации пока ловушка не захлопнулась с фатальным для нас результатом.

– Приказ всем, отступаем!

Но было поздно. Что называется, коготок увяз… и осталось понять, пропадет ли птичка.

Стоило только нам начать разрывать дистанцию, как корабли противника отзеркалили наш маневр и дополнительно стали выстраивать какую-то странную фигуру, точнее, в массе флота появились огромные дыры. И в эти дыры прямо с планеты, с которой мы довольно сильно сблизились, ударили по нам чем-то убойным, на основе магии Хаоса. Огромные сферы хаотичной энергии, пробив атмосферу, устремились к нашим кораблям.

– Защити, отец!!! – взмолился я.

И было отчего взвывать.

Клубящийся черно-красный шар, опутанный сетью электрических разрядов, то и дело изрыгающий всполохи огненных протуберанцев, несся прямо на мой флагманский корабль «Феникс», а он, будучи тяжелым линкором, никак не успевал убраться с пути этого магического снаряда. И судя по размеру шарика, по мне ударили главным калибром. Двигатели ревели, пожирая ману из накопителей, но все оказалось бесполезно – этот заряд хаоса имел еще и функцию самонаведения.

– Спартак! Уходи телепортом!!! – вскричала Сантартия.

Оставить корабль и бросить экипаж на произвол судьбы? Бросишь один раз, и веры тебе больше не будет. Именно что веры. Это не конец, своей полубожественности я не лишусь, но и полной божественности мне уже не видать. Кто-то говорит, что память смертных коротка, во многом так оно и есть, но в чем-то она неуничтожима, и через сотни поколений этот момент будут помнить, он превратится в легенду, передаваемую из уст в уста, которую уже ничем будет не вытравить из этой самой памяти.

Плевок Хаоса, так я обозвал это нечто, походя сжирал попавшие на его пути корабли. Защита просто не в силах была сдержать такую разрушительную мощь. Первые эманации Хаоса деформировали корпуса, превращая их в какое-то чудовищное месиво из веток, корней и прочей биомассы. Потом все, что осталось от кораблей, вспыхивало и обращалось в пепел.