— Нет, — прошептала я.

— Ни один из других повелителей не пошел бы на такое. Они ведь принесли клятву. Арлан ее не приносил… И в нем достаточно генетического материала отца, чтобы сделать это за него. Хотя все равно это огромный риск. Если бы кристалл не признал его, он умер бы в ту же секунду, как коснулся.

— Для чего им искать кристалл?

— Думаю, сейчас мы это поймем. Смотри. Просто смотри…

В этот момент лицо Арлана дернулось и исказилось. Зепар напрягся, жадно глядя на него и сцепив пальцы в кулаки. В четырех шагах от юноши из огненной лавы вынырнул краешек чего‑то зеленого, излучающего яркое сияние. Он тут же бросился к нему и замер, не решаясь коснуться.

— Смелее, Арлан! — подбодрил его взволнованный голос Зепара.

Больше не колеблясь, парень схватил кристалл и выдернул на поверхность. Казалось, сама та земля содрогнулась, ввысь взметнулась огненная стена, едва не поглотившая Арлана. Но тут же опала, не причинив вреда.

— Повторяй за мной! — прокричал Зепар и стал говорить слова на неизвестном мне языке.

Арлан, как зачарованный, смотрел на него, повторяя в каком‑то исступлении, пока кристалл не перестал светиться, превращаясь в обычную стекляшку.

Зепар подошел к невидимой преграде и крикнул туда, откуда вновь донесся яростный вой:

— Лилит! Лилит, я открыл тебе дорогу, слышишь?! Я буду ждать тебя! Осталось совсем немного. Сделай всего несколько шагов, и ты свободна!

В отдалении послышался женский крик, от которого я содрогнулась.

— Зепар!

Вслед за ним новый вопль, громогласный голос, полный ненависти и гнева:

— Убирайся прочь, мальчишка! Я никогда не отпущу ее!

— Отпустишь… — прошептал Зепар еле слышно. — Теперь отпустишь…

Он резко развернулся и, сделав Арлану знак следовать за собой, пошел прочь.

Экран снова подернулся рябью и потух. Я молчала, невидящими глазами глядя на него и пытаясь собрать воедино разрозненные картинки мозаики.

— Он сделал это, чтобы вызволить Лилит? — наконец, выдавила я.

— Может, и так, — пожал плечами Астарт. — Он открыл ей путь наружу. Но не мог не знать, на какой риск идет. Преграда с каждой минутой расшатывается и лишь вопрос времени, когда Велиар вырвется на свободу. Небирос не мог этого не знать, — он заскрежетал зубами. — Его главная обязанность — следить за нерушимостью кристаллов, охраняющих Велиара. Это личное поручение Аббадона, понимаешь? Он не мог не почувствовать. Не мог не понять, что происходит. То, что они не хотят даже попытаться снова закрыть проход, наводит на не особо хорошие размышления. Подумай об этом.

— Но чего они добиваются?

— Пытаюсь понять, но так и не могу до конца. Ирина, я должен показать это повелителю, ты понимаешь? Теперь, когда это стало частью и моих воспоминаний, я смогу не впутывать в это тебя. Просто позволь мне.

— Должен быть другой способ, — я закусила губу, избегая смотреть ему в глаза.

Зепар сделал это ради Лилит. Ради той, кто была частью его самого. Я не могу обречь его за это на смерть. Не сомневаюсь даже, что то, что они не закрыли потом преграду, не его вина. Кожей чувствую, что тут постаралась проклятая демоница! Но ей удастся выбраться чистенькой. Как всегда. Ей и ее сообщнику Небиросу. Пострадает только Зепар.