Мне стало неловко от этой картины, но я не могла заставить себя не смотреть.

— Знаю… Ты любишь меня, правда? — Зепар улыбнулся своей особой улыбкой змея — искусителя. — Хочешь быть со мной, мальчик? Ты ведь всегда об этом мечтал…

Арлан со стоном потянулся губами к его губам, но Зепар отстранился, отходя на шаг.

— Только после того, как все закончится, Арлан. Не раньше, — вкрадчиво сказал он.

Глаза юноши были затуманены страстью, пальцы нервно сжимались и разжимались.

— Почему ты мучаешь меня?

— А ты? — Зепар снова коснулся его, на этот раз проведя ладонью по груди. Его голос звучал так нежно и бархатисто, что даже у меня по телу мурашки забегали. — Я ведь считал, что могу доверять тебе… Верил, что есть тот, кто сделает для меня что угодно… Ты разочаровываешь меня, мальчик.

— Я сделаю все, что захочешь… — хрипло выдохнул Арлан и снова потянулся к нему.

В этот раз Зепар позволил ему поцеловать себя, но лишь на несколько секунд. Арлан зарычал, когда архидемон осторожно, но решительно высвободился из объятий.

— Возвращайся в свой мир, Арлан, и жди.

— Чего ждать? — тоскливо проговорил он, не сводя глаз с архидемона.

— Пока я призову тебя…

Визор потух, возвращая меня к реальности. Пораженная, я сняла прибор и молча протянула Астарту, не в силах что‑либо сказать.

— К сожалению, эта запись ничего не доказывает, — процедил он. — Только то, что Зепар о чем‑то просил Арлана и тот это выполнил. Ничего конкретного. Но теперь я почти уверен в том, на чей генетический код рассчитан диск.

— Зепара? — глухо проговорила я.

Он кивнул.

— Ты активируешь его для меня?

— Да…

— Даже если это может послужить доказательством того, что он заговорщик? Я ведь пойду с диском к Аббадону, Ира. Если, конечно, информация на нем и правда все подтвердит. Зепара ждет смерть или вечное заключение в разломе. Готова пойти на это?

Я обхватила голову руками, чувствуя, как все внутри раздирает на части.

— Может, есть другой выход?

— Любишь его? — с кривой улыбкой спросил Астарт.

— Он мой друг.

Архидемон ничего не сказал, барабаня пальцами по подлокотникам.

— Настало время выбирать. С кем ты…

— Давай сначала посмотрим диск, — я опустила голову, не в силах сейчас смотреть на него. — Лорд Вайлен видел эту запись? И знает о том, что ты хочешь сделать?

— Ее видели только ты, я и тот человек, который ее сделал. Лиандр знает лишь то, что я могу позволить ему узнать. Я доверяю Вайлену, но когда дело касается Зепара, он не способен мыслить здраво.

Я еще ниже опустила голову, понимая лучше кого бы то ни было, как себя почувствует дроу, узнав, что невольно подверг любимого чудовищной опасности. Мне же придется предать того, кто спас мою жизнь, того, кто меня любит. Конечно, той любовью, какая вообще доступна такому неоднозначному существу. Как я смогу жить с этим? Вдруг поняла, что не смогу предать Зепара даже ради Астарта. Иначе утрачу нечто важное, что делает меня самой собой.

— Я не хочу, чтобы ты шел с этим к верховному повелителю, — решительно сказала я, поднимая глаза. — Если это подвергнет Зепара опасности.

На скулах Астарта заиграли желваки.