Зная склонность Ялмара Линдера к азартным играм и его непоследовательность, мы задаем вопрос, на который историки, будем надеяться, когда-нибудь смогут ответить. Вспомним ту самую неувязку, о которой я упоминал выше. По словам Линдера, он приобрел «Читающего монаха» за сумму, которая в переводе на современные деньги составляет около €4 700 000. Почему же оказавшийся в тяжелой финансовой ситуации азартный игрок и обвиненный в измене родине человек бесплатно отдает ценнейшее произведение Художественному обществу?

Иногда в поддельных произведениях обнаруживаются детали, которые историки искусства называют «анахронизмы». Это означает, что в изображении присутствуют такие элементы, которые не существовали в предполагаемый период создания живописного полотна или другого произведения искусства. Также они могут быть и каким-то другим образом чужеродными в изображенной среде. Время появления многих ставших уже повседневными вещей и явлений можно назвать точно, когда речь идет, например, о технических усовершенствованиях в сельском хозяйстве, технологиях промышленного производства, предметах одежды, средствах рекламы, продуктах питания… список этот бесконечен. И если на картине, которую выдают за европейское произведение XV века, изображена семья, поедающая картофель, то перед нами яркий пример анахронизма, потому что Европа узнала этот продукт лишь спустя столетие. В последние два-три десятилетия с высочайшей точностью можно назвать, к примеру, год появления на рынках той или иной модели мобильного телефона или автомобиля.

Понятно, что художники могут запечатлевать в своих работах предметы и традиции разных эпох, но вряд ли кто-то смог бы нарисовать предметы будущего стопроцентно достоверно до момента их изобретения и появления в обиходе.

Человеческая память коварна и обманчива. Это можно проверить, например, следующим образом. Попросите вашего приятеля дать вам его наручные часы, закрыть глаза и описать их максимально детально. Человек, по всей вероятности, смотрит на них не один раз в день, но вряд ли он вспомнит, какой шрифт использован для начертания цифр и как в точности выглядят мелкие детали: циферблат, заводная коронка, стрелки, ремешок и стекло. Конечно, общее представление о часах, скорее всего, будет правильным, а вот в деталях владелец может допустить большие ошибки.

Умелый продавец манипулирует потенциальным покупателем так, чтобы тот сначала посмотрел на подпись, а лишь после нее разглядел само произведение. Он может начать представлять картину сразу с утверждения: «Ну, разве не великолепный Эдельфельт!» — и мастерски приковать внимание покупателя к маленькой медной табличке с указанием имени автора, дат жизни на раме картины. В итоге покупатель сначала смотрит на подпись или табличку и только после этого обращает внимание на само произведение. И если оно посвящено характерной для художника теме или на нем изображена типичная для автора композиция, зритель уже начинает относиться к ней как к подлиннику. Бывает даже, что на картине нет подписи, а установить авторство можно лишь при помощи такой таблички. Если клиент все-таки считает произведение грубоватым, мошенник меняет тактику и начинает объяснять, что перед покупателем версия (или эскиз) одной и той же картины. И этому нередко верят, учитывая, что многие художники действительно делали эскизы.