Продавцы подделок талантливы в сочинении историй, достоверность которых бывает трудно, а порой просто невозможно проверить. Иногда они проделывают колоссальную работу, чтобы придумать правдоподобную легенду для своего товара. Но порой они не особенно напрягают фантазию. Финские арт-мошенники предпочитают рассказывать о том, что получили ценную работу от обанкротившегося предпринимателя, пропившего свое состояние наследника родового поместья или даже непосредственно из рук ныне покойного художника.

Голландский фальсификатор Хан ван Меегерен сообщал клиентам, что картины, выдаваемые им за творения Яна Вермеера, художник написал в тот 12-летний период, о котором историкам искусства известно крайне мало.

Согласно информации Художественного музея Синебрюхова, «Читающий монах» появился в Финляндии благодаря одному из богатейших землевладельцев страны Ялмару Линдеру (1862–1921). Владелец поместья Кютяя, расположенного к западу от города Хювинкяа, Ялмар Линдер, по его словам, купил полотно в Лондоне, где оно оказалось в результате продажи на аукционе имущества некоего французского графа. Таким образом, нам известен достаточно продолжительный период истории владения этим произведением.

Ялмар Линдер был землевладельцем с передовыми взглядами и весьма интересным человеком. Он обеспечивал рабочими местами 5000 человек, постоянно занимался модернизацией своего хозяйства и привозил из-за границы новую технику и идеи. Линдер стал одним из первых автовладельцев Финляндии, в его гараже был в том числе легендарный Rolls-Royce Silver Ghost. Он был женат на сестре Карла Густава Маннергейма, но по прошествии трех лет этот брак распался. Также он был известен как страстный коллекционер произведений искусства.

Линдер покинул Финляндию до гражданской войны 1918 года, но по ее окончании вернулся в страну. Неожиданно он потребовал смягчить обращение с красными пленными и обвинил победившую сторону в жестокости, говоря, что красный террор сменился белым. Вследствие публичных выступлений в защиту красных его начали обвинять в предательстве родины и угрожать расправой.

В октябре 1918 года основное имущество Линдера перешло к Финансовому акционерному обществу Финляндии, а сам он переехал в Швецию, где ему пришлось распродать остатки состояния в связи с денежными затруднениями. Линдер и ранее проигрывал большие суммы в азартные игры, но даже в преклонном возрасте эта страсть не оставила его. Он скончался в возрасте 61 года, покончив жизнь самоубийством из-за нерешенных финансовых проблем.

Согласно информации Художественного музея Синебрюхова, в 1920 году Линдер подарил картину «Читающий монах» Художественному обществу Финляндии. Так произведение оказалось в собственности государства и в музее Синебрюхова, которым в настоящее время управляет Финская национальная галерея. Одновременно он подарил обществу и другие работы. Впрочем, в подлинности по меньшей мере одной из них, а именно картины Антуана Ватто (1684–1721), возникали большие подозрения. Председатель Художественного общества Виктор Ховинг был безмерно благодарен Линдеру за щедрый дар, однако в одном из своих писем охарактеризовал его как плохого знатока искусства, который переплачивает за приобретенные произведения. Ховинг писал: «Одно лишь аристократическое происхождение и посещение европейских музеев не делают из человека знатока искусства».