– Она, значит? – Гус закатил глаза. – Ты бросаешь все и уезжаешь на неделю ради какой-то цыпочки. – Он покачал головой. – Не позволяй женщинам водить себя за яйца, Флетчер. Если они сделали это однажды, то больше не остановятся.

– Хороший совет, – кивнул я и тихо добавил: – От парня, который женится в третий раз.

– Вот тебе еще один совет: если ты снова вот так исчезнешь, мне придется тебя уволить. Ничего не поделаешь.

– Этого больше не случится, я обещаю, – солгал я.

И хоть испытывал благодарность за то, что мою задницу не уволили, но если Кейси когда-нибудь снова будет нуждаться во мне, я уйду не задумываясь. «Ничего не поделаешь», – подумал я и почти улыбнулся.

Вивиан просунула голову в дверь.

– Простите, что прерываю, но она здесь, Тео. Вроде бы девушка твоего брата…

Кейси упоминала, что хотела бы заглянуть, но мне совсем не хотелось, чтобы Гус понял, что именно эта девушка стала причиной моего исчезновения на неделю. Я повернулся, чтобы уйти.

– Спасибо, Вив.

– Ты только что вернулся, – возмутился Гус, – а теперь общаешься в рабочее время?

– Она платный клиент. Пришла, чтобы выбрать дизайн.

Он закатил глаза.

– Иди уже. – А потом наставил на меня палец. – Но повторяю еще раз, Флетчер. Я люблю твои работы. Ты очень талантливый художник. И то, что я тут обнюхиваю все вокруг в поисках новостей о тебе, не так уж и плохо. Но больше никаких выкрутасов, понял меня?

– Коротко и ясно.

Я выскользнул за дверь, закрыв ее за собой. В маленькой приемной Кейси вела светскую беседу с Вивиан. Она стояла, крепко обхватив себя руками, и выглядела хрупкой и нервной.

– Эй, – я подошел к ней, – ты в порядке?

– Конечно, – слабо улыбнулась она, – просто… еще больше воспоминаний.

Мой желудок скрутило от одного из них. Это было отвратительное воспоминание. В тот день, когда Джона и Кейси пришли сюда вместе, нам пришлось признать, что брату стало хуже. День, который ознаменовал начало конца.

– Пойдем, я тебя всем представлю. – Я отвел ее к своему рабочему месту. В тот день салон работал спокойно, и Зельда с Эдгаром были заняты клиентами.

– Ребята, это Кейси Доусон, – объявил я, – Кейси, это Эдгар Моррелло и Зельда Росси.

– Приятно познакомиться, – сказала Кейси.

Зельда улыбнулась и слегка помахала рукой.

– Привет.

– Рад познакомиться, маленькая леди, – произнес Эдгар теплым, искренним тоном, в котором не было и следа веселья.

Кейси присела на краешек моего стула, болтая ногами взад-вперед. Сегодня она надела узкие джинсы, черные ботильоны и слишком большую футболку с изображением «Шоу ужасов Рокки Хоррора», волосы распустила и практически совсем отказалась от макияжа. При этом она выглядела невероятно сексуальной.

– Они знали Джону? – тихо спросила она, слегка качнув головой назад. – Я не помню их на похоронах. Но, опять же, этот день – сплошное белое пятно.

– Они присутствовали, – сообщил я. – И о похоронах я тоже почти ничего не помню. Посвятил последние шесть месяцев тому, чтобы блокировать этот день в памяти.

Кейси улыбнулась, и между нами воцарилось неловкое молчание.

– Ты уже решила, чего хочешь? – полюбопытствовал я. – Мы должны сделать тебе татуировку.