Мама взяла Кейси за руки. Стул Дены заскрежетал по камням, когда она встала и обошла вокруг стола, чтобы присоединиться к ним.

Оскар с подавленным выражением лица медленно кивнул мне. Папа поерзал на стуле.

– Я и понятия не имел, что ее положение так ужасно.

Я приготовился к тому, что он либо добавит нечто, что обесценит мой поступок, либо устроит продолжительную лекцию. Но отец смотрел мимо меня, прокручивая в голове события сегодняшнего вечера.

«Теперь ты понимаешь, папа? – подумал я. Мне нужно было поехать. Я дал обещание. Я помог ей сейчас и если придется, помогу снова. Я пропущу сотню занятий и буду уволен с сотни работ, прежде чем позволю чему-нибудь случиться с ней снова».

– Ты вернешься завтра? – спросила Беверли, обнимая меня на прощание. – Как долго пробудешь в городе?

– Всего несколько дней, – ответила я.

Ее лицо вытянулось.

– О… я думала, что ты пробудешь здесь дольше. Или что переедешь обратно…

– Мам, – укорил Тео, – она очень устала.

– Я должна вернуться, – пояснила я, заставляя себя улыбаться. – У меня концерты, и я стараюсь выполнять обязательства. Я навещу вас завтра. Может, приду на ужин? Можно мне что-нибудь принести?

Беверли снова обняла меня.

– Только себя саму, дорогая.

Дена потянула меня следом за собой. Ее объятие оказалось таким же теплым и мягким, как и взгляд. Хотя и была всего на несколько лет старше меня, она излучала мудрость, о которой я даже мечтать не смела. Глядя на нее, я понимала, что значит быть взрослой душой.

– Ты поступила очень храбро, – тихо заметила она, – может быть, тебе так и не кажется, но так оно и есть.

– Я не чувствую себя храброй, – призналась ей. – В один момент я горжусь тем, что выбралась из этой дыры. А в следующий уже ненавижу себя за то, что закопалась так глубоко.

– У всех свои способы справиться с болью, – произнесла Дена, держа меня на расстоянии вытянутой руки. – Ты нашла что-то похожее на анестезию, такое, что заставило тебя ничего не чувствовать, и цеплялась за это, даже когда оно тянуло вниз. Но несмотря ни на что ты выбралась наружу, зная, как тяжело будет на другой стороне. Ты должна чувствовать больше гордости, чем стыда.

Я крепко обняла ее.

– Я скучала по тебе.

– Я тоже скучала по тебе, – заверила она, – и я скучаю по Джоне. Это оказалось труднее, чем я себе представляла. Но снова увидев тебя, я вспомнила, как он был счастлив. – Она улыбнулась и обняла меня за плечи. – Я знаю, что эта радость навсегда останется с ним, где бы он ни был. Утешайся этим, если можешь, милая.

– Я так и сделаю.

Но это была ложь. Я не находила утешения ни в чем. Я даже больше не знала, что такое комфорт. Особенно сегодня вечером, здесь, в доме Флетчеров, где Джона смотрел на меня с фотографий и болтался над головой в стеклянных лампах, которые сделал. Где он наклонился через мое плечо и коснулся моей поясницы. Как я все время оборачивалась, чтобы посмотреть на него и спросить, что он думает, но на меня смотрел Тео. Я так сильно скучала по Джоне, что чувствовала, как из-за его отсутствия в сердце расползаются трещины. Казалось невозможным, что они когда-нибудь зарастут.