Экраны погасли. Мы какое-то время молчали. Блэк сверял данные перед запуском, то и дело щёлкая по клавишам. А капитан пристально посмотрел на меня, а затем задумчиво произнёс:

— Ну что же… Бывает и такое.

После Танер раздражённо произнёс в микрофон громкоговорителя:

— Лейф и Дюран, где вас собаки носят! Через пять минут прибыть в рубку, иначе только Елагина будет в курсе, — уголок губ мужчины дёрнулся в кривой ухмылке. Потом он едко добавил, — а вы в пролёте.

Конечно же, оба моих сотоварища по стажировке явились без опозданий. И началась предстартовая проверка двигателей и сопутствующего оборудования. В этот момент каждый из членов экипажа был чем-то занят. Даже Вика ушла в свою техническую комнату, где колдовала над всевозможными схемами, платами. Только Славу я не видела, но была уверена, что она вряд ли «тянет ляжки», лёжа в капсуле. Кроме кухни у неё много работы в медотсеке. Я сама видела, как она порой делает какие-то пробы и записывает в дневник наблюдений показатели.

— Юля, иди сюда, — громко позвал меня Танер, и я подошла, ощущая какое-то благоговение. В обычном режиме старт не осуществляется вручную, всё полностью автоматизировано. Но всё равно ощущение сопричастности к управлению космическим кораблём было сродни восторгу.

— Ещё раз, Холгер, отвечай, — произнёс капитан, — где находится центральный компьютер на «Вихре». Покажи мне его.

— Нигде, — уверенно ответил шеатар, — каждая система имеет своё управление. Отвечающая за вентиляцию, например, собрана в техническом блоке. Но для удобства возможность параллельного управления выведена сюда. А всё вместе, все системы, образуют единую сеть.

— Запомнил, молодец, — похвалил Танер и продолжил свой опрос, попутно показывая, что и где в первую очередь мы должны контролировать. — А теперь всем занять свои места и пристегнуться! — скомандовал капитан. Возражающих не нашлось.

В какой-то момент «Вихрь» наконец-то вздрогнул, что означало одно, включился режим ускорения. Мы оторвались от гостеприимной Глизе, чтобы следовать заданным маршрутом. Однажды мне пришлось взлетать в старой модели звездолёта. Так там нас, сидящих в креслах курсантов, на минуту расплющило так, что не было возможности разговаривать, не то что ли встать. Сейчас всё обстояло иначе. И можно было бы не пристёгиваться, но пока мы не преодолели верхние слои атмосферы этой планеты, не вырвались из её притяжения, не стоило пренебрегать техникой безопасности.

Я замерла, глядя, как световые картинки с огромной скоростью меняются перед нами. Это было необыкновенно. И только голос Танера, поясняющий, что происходит в конкретный момент, нарушал наше молчание. Да, я точно знала какой этап, за каким следует. Это знал каждый из нас, я уверена в этом. Но это были общие сведения, те самые, которые мы подчерпнули в процессе учёбы. А практики оставался непочатый край.

— Ну всё, теперь можете расслабиться и выпить по стакану кефира за наше здоровье, — сострил Танер.

— Капитан, — позвала я, — разрешите обратиться?

— Обращайся, Елагина. Чего хотела? — приподнятая правая бровь оцелота вопросительно выгнулась дугой.