Моё внимание привлёкло характерное цоканье копыт по мостовой. Кажется, сюда едет на извозчике тот, кто мне нужен.

Я вздохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.

Мне очень понадобится холодная голова, о которой я утром разговаривал с чекистом.

Если надавлю на Слыщёва, смогу расколоть его, заставлю раскаяться. Не кремень он, не кремень, я это внутренней чуйкой ощущаю. На таких не надо много усилий.

Да и совесть его наверняка не просто гложет, а грызёт, как тигр, изнутри. Тоже весьма немаловажный фактор. Он ведь из бывших, имеет представление об офицерской чести, да ещё и из-за него могут посадить совершенно невинного человека.

На этом я и сыграю при нашем разговоре. Тут как в шахматах – важно сразу перехватить инициативу и заставить противника защищаться.

Я слишком размечтался и потому потерял всякую осторожность.

Страшный удар по голове погрузил меня в абсолютную темноту.

Косые лучи солнца прорезали комнату, выдернув меня из… сна или забытья.

Я оторвал голову от подушки, картинка перед глазами плыла.

Только сфокусировав зрение, я понял, что нахожусь в Катиной комнате. Странно… Как я мог здесь оказаться?

Последнее что помню – как торчал возле парадного дома Слыщёвых, ожидая возвращения хозяев. Затем меня «отоварили» по башке и, судя по тому, что руки и ноги двигаются, а в голове копошатся мысли – всё не так уж и страшно.

Может, это просто сон? Мало ли какие кошмары могут присниться.

Я машинально потрогал больное место чуть пониже макушки – ага, шишка имеется. Никакой это не сон.

– Жора, милый! Ты очнулся? – голос принадлежал Кате.

– Да, – чуть хрипло ответил я.

– Слава богу! Как себя чувствуешь?

– Главное, что чувствую, остальное – мелочи жизни, – преувеличенно бодро ответил я. – Катя, а как я вообще здесь оказался?

– Тебя вчера вечером привезли какие-то твои знакомые из уголовного розыска. Сейчас вспомню их фамилии… Эти, как его, – Катя задумчиво нахмурила брови. – Кондратьев и Шуляк. Сказали, что тебя подобрали лежащего без сознания у какой-то подворотни. Нашли твои документы, связались с нашим угро, врач сказал, что ничего серьёзного, поэтому тебя привезли домой.

– А мои документы и оружие – где? – сразу забеспокоился я.

– Всё здесь. Не волнуйся, – заверила Катя.

– Я прибрала. Как только врач разрешит тебе выходить из дома, сразу верну.

– Хорошо. А сколько я вообще времени пролежал без сознания?

– Со вчерашнего вечера.

– То есть прошло уже часов двенадцать, – прикинул я. – Катя, извини, но мне срочно необходимо выйти из дома.

– Жора, не могу тебя отпустить, – покачала головой сестра.

– Ты не понимаешь – это по делу твоего мужа.

Она задумалась.

– Твои знакомые обещали сегодня навестить тебя где-то в районе полудня. Дождись их, а там уже сам решай, – наконец сказала она.

– А сколько сейчас времени?

– Уже десять.

– Ладно, дождусь. Всё равно в угро заскочить собирался, – решил я.

Гости пришли немного пораньше. Правда, вместо Кондратьева пришёл Самбур в сопровождении Шуляка.

Катя при виде следователя напряглась. Я сразу спровадил её на кухню, пока она не узнала от Самбура нехорошие известия об Александре.