— Не знаю. Я его обнаружил минуту назад.
Он схватился за телефон и набрал номер приятеля-ветеринара.
— Посмотри, нет ли у него на теле повреждений, — велел приятель.
Рой осмотрел трупик.
— Крови нет. Все как обычно.
— Не знаю, что тебе и сказать. Он мог съесть что-то или подцепить какую-то заразу. Словом, сто причин. А у птиц все скоротечно. Сегодня птаха бодра и весела, а завтра ее уже нет. Соболезную.
Рой повесил трубку и поглядел на Освальда:
— Он не знает.
Они замолчали, ведь сказать было нечего, и просидели так некоторое время.
Внезапно Освальд хлопнул себя по лбу:
— Послушай, Рой, а как же Пэтси? Что мы ей скажем?
Рой поднял глаза.
— Срочно звони Френсис — пусть не пускает Пэтси сюда, пока мы что-нибудь не придумаем. Я повешу на дверь табличку «Закрыто».
Пока Рой опускал жалюзи и гасил свет, Освальд набрал номер Френсис.
— Алло?
— Френсис, это Освальд. Я сейчас в лавке. Где Пэтси?
— Она здесь, мистер Кэмпбелл, завтрак заканчивает. А что?
— Слава богу, она еще дома. Ни под каким видом не пускайте ее в лавку сегодня.
— Вот как? — Френсис показалось, она ослышалась. — Это будет нелегко.
— Знаю. Вы уж постарайтесь. Потом все объясню. Только не выпускайте ее из дома.
По тону мистера Кэмпбелла Френсис заключила, что причина, наверное, очень серьезная. Пэтси уже поднималась из-за стола, и Френсис выпалила:
— Золотце, сегодня тебе в лавку нельзя.
Девочка округлила глаза:
— Почему?
— Произошло ужасное событие!
— Какое?
Френсис самую малость помедлила.
— У бедняги Роя корь!
Даже не пришлось голову ломать. Само выскочило. В последнюю секунду.
Пэтси вдруг перепугалась:
— А как же Джек? Он теперь тоже заболеет корью?
— Нет, милая, птицы корью не болеют, только люди.
Френсис терялась в догадках, что могло стрястись. Ведь Освальд прекрасно знал, что завтра Пэтси кладут в больницу и для нее очень важно попрощаться с Джеком. Наверное, Джулиан Лапонд совсем выжил из ума, переправился через реку и пристрелил-таки Роя — другого разумного объяснения происходящему Френсис не находила.
Через несколько минут на заднем дворе появился Освальд, увидел в кухонном окне Френсис и махнул в сторону дома Китченов.
Френсис вытерла руки.
— Золотце, мне надо сбегать к Бетти, но я скоро вернусь. Обещай мне: из дома ни ногой.
Она протянула Пэтси книжку-раскраску и поспешно выскочила за дверь.
В гостиной у Китченов Бетти и Освальд переговаривались вполголоса.
— Что стряслось? — нетерпеливо спросила Френсис.
— Ты лучше сядь, — велела Бетти. — Дурные вести.
Френсис прижала руку ко рту.
— Что-то с Роем, да? Его застрелили? Он мертв, ведь так?
— Не Рой, а Джек, — уточнила Бетти. — Рой пришел утром в лавку и обнаружил его.
— Господи, Джек! Что случилось?
— Неизвестно. Но Пэтси не стоит заходить в лавку, — сказал Освальд.
Френсис опустилась на стул.
— Ради всего святого, что мы ей скажем? Она же просто обожает птичку.
— Знаем, — кивнул Освальд. — Как вам удалось удержать ее дома?
— Сказала, что у Роя корь. Первое, что пришло в голову. У меня все мысли перепутались. Еще я обещала, что она попрощается с Джеком завтра утром. Откуда же мне было знать, что птичка мертва.