На миг в зале воцарилась тишина, смолкли негодующие ворчания и злобные шипения танцующих из-под палки студентов — ответ на вопрос был интересен.

— Магия — это тоже навык. Пусть редкий, даже уникальный, сохранившийся в вашей крови от малочисленного народа, в древние времена населявшего эти места, но все же навык. И чтобы его развить и совершенствовать необходимы усилия. Совсем как с танцами… Так что старайтесь и совершенствуйтесь — именно для этого все вы приняты в академию. Проявите стойкость, закаляйте характер — стенать и причитать недостойно сиятельных лордов! Вы — будущее и опора империи Индорг.

Общее уныние слегка поумерилось — наследникам сиятельных родов было стыдно слышать подобное от единственной женщины академии.

Иве же, не иначе как в качестве награды за проявленную стойкость, была оставлена наблюдать забавное зрелище со стороны. Она давилась смехом и всеми силами сжимала губы, наблюдая ужимки и больше похожие на нервные конвульсии, дерганья новообретенных собратьев по танцевальной науке.

Но всему приходит конец. Так и время потешаться для Таурина закончилось.

— Немедленно слезайте!

Требовательно заявлял профессор Гармарра, что вел первое занятие по воинской подготовке. Оно значилось в расписании вторым. И на несчастье Иве преподаватель решил посвятить его изучению физических возможностей первокурсников.

Первым делом каждому пришлось залезть по канату вверх…

— Что ты вцепился в него, словно комар в руку, — негодовал профессор. Ухватив другой конец каната, чуть дернул его на себя, понукая студента к действиям.

— Аааа… — заверещал отпрыск великого полководца, миг назад выяснивший, что боится высоты, — умоляю не делайте так…

— Чего с ним церемониться, — перехватив канат, Тоис Ардемал с явным удовольствием от души качнул его в сторону, от чего у Иве затряслись поджилки, а на лбу проступила испарина, — дернуть сильнее — сам свалится. Экий нежен…

Смех уже благополучно спустившихся вниз первокурсников раздался пол сводами огромного оружейного зала.

— Руки убери, — на плечо Тоиса опустилась тяжелая ладонь Ларса. Другой рукой он перехватил канат, оборвав дополнительные мучения приятеля. — Не по-мужски издеваться над более слабым.

Пусть в душе Ларса все еще кипело негодование из-за нелепого хихиканья соседа, а он успел подметить его ужимки, но совесть не позволила ему допустить таких мук для него. Таурин выглядел слишком бледным и встревоженным!

— Мелкий, слезай уже. Не бойся — упасть не дам, шуруй вниз.

Окинув болтающегося под потолком Иве Ларс ощутил себя умудренным опытом покровителем.

— Н-н-не м-мо-г-гу, — стуча зубами, выдавил из себя наследник рода Таурин.

Иве поймала себя на осознании: руки и ноги словно окаменели, оторвать их от каната не было никаких сил. Вниз смотреть и вовсе было жутко — пол казался неимоверно далеким.

— Ты там до конца жизни провисишь?

Вокруг уже откровенно потешались — ни у кого из студентов первого курса это задание сложностей не вызвало. И только отпрыск величайших воителей повис под потолком беспомощным кулем с зажмуренными глазами и стучащими зубами — чем не анекдот на всю империю?