Пламя изверглось из его горла, будто из жерла огнеметательной пушки. Женя на ограде испуганно вскрикнула, а мальчишки проворно бросились врассыпную.

Огненный поток врезался в кирпичную стену и рассеялся по ней. Миккель и Оскар довольно расхохотались. Тимофей призвал ведьмин огонь и швырнул в Аскетилла заряд. На толстяке мгновенно вспыхнула кожаная куртка, и он начал с воплями кататься по земле, пытаясь сбить пламя.

Миккель прыгнул к Звереву, замахиваясь когтистой лапой для удара. Тимофей отскочил в сторону, и тот пролетел мимо. Вернер пригнул голову и встретил Миккеля мощным ударом плеча. Волк врезался в ограду, и в темноте полыхнули огненные искры.

В это время в переулке появилось еще несколько человек. Когда они приблизились, Женя увидела, что это Димка Трофимов и Стас Кащеев, а с ними – три незнакомых парня и три девушки в спортивных черных костюмах. Их глаза в темноте отливали зеленым огнем. Оборотни! Женя с облегчением выдохнула.

Миккелю, Оскару и Аскетиллу появление пантер и других учеников академии страшно не понравилось. Перевес теперь явно был на стороне противника. Огненные волки переглянулись, затем резко сорвались с места и бросились бежать.

– Догнать их? – спокойно осведомился один из оборотней.

– Не стоит, – ответил ему Тимофей. – Сегодня они к нам точно больше не сунутся. А вы вовремя появились. Еще немного, и эти психи перешли бы к активным действиям…

– Чего они от вас хотели? – нахмурившись, спросил Димка.

– Вообще-то, они пришли за мной, – сообщила Женя, все еще сидящая на заборе.

Альф поднял голову и встретился с ней глазами. Девушка замерла.

– Женя, – тихо произнес он, – как же я рад, что мы успели вовремя…

– Но как вы поняли, что я побежала в этом направлении?

– Мы просто были поблизости, – сказал Вернер, – и побежали на звуки их голосов. По пути еще хотели вломить Седачеву и Дашке, но те бросились наутек, едва только нас увидели, а мы не стали их преследовать.

Степанова начала спускаться вниз, опасаясь, что силы наконец оставят ее и она рухнет на головы Альфу и его брату. Действительно, ее пальцы разжались, и она камнем полетела вниз, но Альф подхватил ее в полуметре от земли и бережно поставил на ноги. Девушка тут же бросилась ему на шею.

– Где же ты пропадал все это время? – воскликнула она.

– То там, то здесь, – смущенно сказал Альф, а затем, словно спохватившись, крепко обнял ее в ответ.

– Почему ты сразу не сказал, что вы с Вернером – Огненные волки?!

– Это не та тема, на которую легко говорить, – признался парень. – Но ты не думай, я обязательно сказал бы тебе… убедившись, что ты меня не бросишь сразу после такой новости.

– Дурачок! С чего мне тебя бросать?

– Ну… Нас не любят и боятся…

– Не всех вас, а лишь некоторых, – осторожно заметил Димка Трофимов, стоявший поблизости. – Но к вам это не относится, ведь теперь мы хорошо вас знаем.

Альф улыбнулся. Вернер с сосредоточенным видом принялся разглядывать носки своих кроссовок.

– А вы-то откуда здесь взялись? – спросил у Стаса Тимофей.

– Димка притащился примерно через час после твоего ухода, – сообщил Кащеев. – Мы с Алисой как раз закончили работу в библиотеке. Я передал ему, что ты его искал, и он тут же решил отправиться на твои поиски.