Некоторые чешуйчатые услышанными эпитетами в свой адрес не впечатлились, вернувшись к прерванному разговору. И, приняв на грудь ещё граммов сто, я с чистой, не замутнённой ничем совестью (по причине отсутствия оной) поинтересовался у Арти’нара:

– Так что за факт-то?

– А ты не знаешь? – едва заметно дёрнул бровью Арт, опираясь локтями на стол и пристроив подбородок на сцепленные пальцы. – Не смеши меня, Рат. Ты прекрасно знаешь, кто Рваная магистра Реес’хата. Как какой она расы, так и… – Небольшая пауза была наполнена молчаливой, холодной верой в собственную правоту. – Так и то, кто она на самом деле. Ты мог бы и поделиться такой… интересной информацией, Ней’рат.

Как трезветь за доли секунды, я знал. Но не думал, что подобный навык может пригодиться в обычных, почти дружеских посиделках в какой-то таверне. Хмыкнув, я прекратил изображать жертву зелёного змия и скопировал позу алого дракона, иронично выгнув бровь:

– А должен был? Арти, солнце моё губительное в своей бесчувственности… Я совершенно точно не должен посвящать тебя в свои планы и рассказывать, что успел узнать за время, пока мы не виделись. Что же касается этой женщины, могу сказать только одно: Реес’хату очень повезло найти её. – Я задумчиво покивал своим мыслям. – Так что за факт не учитывает Кейн?

Арти’нар усмехнулся, протянул руку и, взяв свой стакан, крутанул его в пальцах, глядя на мутноватую жидкость на дне. Залпом выпил её и тихо проговорил:

– Передай этому властелину, что если у него такие провалы в знаниях по генетике, то химерология ему никогда не дастся. Его тёмность умудрилась забыть о том, что есть такая штука, как доминирующие гены и наследие. Увы, против таких объединённых факторов сложно поспорить даже магистру химерологии со стажем в несколько веков. Что уж говорить о простых смертных?

И эта глыба льда, сарказма и ехидства поднялась, собираясь, не прощаясь, удалиться. Но остановилась рядом со мной и, наклонившись, тихо добавила:

– А твоим объектом повышенного внимания, Рат, заинтересовался кое-кто ещё… И его желания вряд ли совпадают с твоими. Потому что я точно знаю… этот нелюдь желает видеть её мёртвой.

И, сжав моё плечо, Арти’нар покинул нашу тёплую компанию, свистнув моей новой персональной грелке для ног. Рык был недоволен, но против хозяина не попёр. А я задумался о последних словах алого дракона. Предупреждение в них не расслышал бы только слепоглухонемой дракон, лишённый всяких инстинктов. В том числе и инстинкта самосохранения. Я таковым не был. Одна беда: если глаза мои меня не обманывают, во взгляде Арти’нара читался очень недвусмысленный намёк на того, кого желают использовать в качестве бесплатного орудия убиения неубиваемых мифических существ. Уж простите за такой плоский каламбур.

Озадаченно почесав бровь, я для ускорения мыслительного процесса налил себе допинг и принял его, закусив куском мяса. Однако особых результатов не достиг, так и не сообразив, как же всё-таки надо извернуться, чтобы и женщину эту вредную уберечь, и себя прикрыть, и кое-кого не подставить. Вот уж, действительно, задачка для хвоста!