– Хорошо. Время работает против нас. Поэтому делаем ложные позиции, наполнив их пустышками. Они должны создавать видимость подготовки к обороне. В темноте их не отличишь от обычных людей. Как стемнеет, осуществляем ложный манёвр разведки боем. Они ждут нашего прорыва к реке, значит, ложный манёвр делаем вдоль реки на восток. Потом идём на прорыв на запад. Там по сухому дуга пятнадцать километров и старая насыпная дорога, но до реки по бездорожью останется два километра. Танки и автомобильная техника не пройдёт. Бросим технику и пешим марш-броском осилим за несколько минут. Если с боем, то за полчаса. Там на случай отступления баржи стоят. Даже если нас никто не встретит, сможем по течению уйти, река нас сама потоком в город принесёт. Если останемся, шансов не будет.

– А если баржи захвачены или потоплены?

– А другой вариант видишь? – зло огрызнулся командир на разведчика и перевёл взгляд на меня. – Подготовьте ложные позиции.

Я встал с крыльца и достал из чехла старую добрую волшебную палочку. Уж не думал, что опущусь до суррогатного колдовства, но раз лишён своей магии, придётся действовать как простому человеку. Как там сказано в одной книжке? Маглы. Вот только там все не колдуны, раз без палочек ничего не могут. Так, прокладки между палочкой и книжкой.

Инженеры уже тащили тяжёлые генераторы магополя для зарядки индивидуальных войсковых артефактов. Раньше все держалось на барьерах мага. Сейчас и заговорённые лампочки сойдут.

– А мы можем двигать барьер вместе со всей бригадой? – обернувшись, спросил я у Яробора, который так и стоял на крыльце.

Он пожал плечами.

– Ежели выкопаешь мои идолы, да вкопаешь на другом месте, а после жертву на них принесёшь, то смогу. Я бог, а не чароплёт. Мне капище нужно, храм или жертвенник на худой конец.

– А городские как сделали?

– Так они там столько идолов понаставили, что плюнуть некуда. И купол у них токмо над городом. Ежели они могли бы без меня обойтись, дабы стрельцов защитить, то не пришли просить. Да и то всех блох вывести не могут из города. Вон, Мясник чаго вытворяет.

Я кивнул и пошёл прочь, вспоминая заклинание по призыву иллюзий. Палочка, она как компьютер. Ей нужно щёлкнуть на приложение колдовства, вызвать его из хрустального шара и указать точные параметры. А то синий экран будет. То есть, ступор отклика от этого магического гвоздя.

Потусторонний батальон призвать несложно. Я просто тыкал палочкой в то место, где нужно создать случайного бойца, и бурчал себе под нос, вспоминая слова Яробора о клинке. И так обманули десять раз. А тут ещё и палочкой махать.

Махать. Вот просто сесть за компьютер и тысячу раз щёлкнуть мышкой рука устанет. А если отмахать ногами пару другую тысяч шагов и тысячу раз взмахнуть волшебной указкой, то руки отвалятся, и ноги тоже.

Одновременно с этим в голову лезли разные мысли. Все эти россказни о каком-то предназначении и избранности вышли пустыми звуком. Конечно, даже слова Яробора могли оказаться ложью, но почему-то казалось, что он не врёт. Ему попросту не было смысла врать.

Взмах волшебной палочкой, и сразу три сотворённых красноармейца начинают деловито выглядывать непонятного никому врага, существующего в их программном воображении. А настоящие солдаты, замерев с лопатками в руках, автоматами за спинами и зачастую сигаретами во рту, таращились на иллюзорных бойцов образца сорок пятого года. Штыки тех блестели на трёхлинейках в свете алого заходящего солнца, проглянувшего в зазор между облаками. Золотые, оранжевые и золотистые лучи окрасили небо в причудливую абстракцию пролитого на него сока вишни, малины и персиков. Всё это резко контрастировало со свинцом тяжёлых туч, заходящих с другого края. До меня донёсся отдалённый гром, вторящий блеску молний-папарацци, слетевшихся поглядеть на нашу смерть.