— Говори уже, - как всегда, как будто обладает Даром еще и мысли читать, предлагает Коряга, потихоньку «боднув» меня плечом.

— Хватит шастать в моей голове как у себя дома, - в шутку злюсь я, «бодаю» его в ответ и начинаю издалека: - Жанна звонила. Дети снова разрисовали стенку. Ту, что на втором этаже, в большой гостиной.

Кстати, о Жанне.

Сегодня я поймала ее на том, что ни один разговор с ней (а мы созваниваемся, бывает, и по десять раз на дню!) не обходится без того, чтобы она не упомянула Ши. «Ши то, Ши сё». Я помню, что после землетрясения именно он был среди тех, кто в числе первых приехал в приют и помогал эвакуировать детей. Но на мой прямой вопрос, в честь чего это она вдруг стала такой большой поклонницей будущего сенатора Шад’Фара-младшего, моя перепуганная маленькая помощница сделала то, чего не делала никогда в жизни - она перевела разговор. Сделала вид, что просто не услышала мой вопрос.

— Переживаешь, что без тебя она не справится? - спрашивает Коряга, украдкой тянется к моей тарелке, хватает за хвост самую крупную креветку и воровато сует в рот. Свои он сожрал еще минуту назад.

— У вас есть еще одна дополнительная конечность, мой дорогой? - интересуюсь елейным тоном и беру вилку так, словно собираюсь воткнуть ее в первое, что хотя бы подышит в сторону моего ужина.

— Ты же знаешь, что чужое всегда вкуснее. - Он звонко чмокает меня в щеку и еще плотнее переплетает наши ноги. - Так что с Жанной?

— Кажется, у нее что-то с твоим племянником, - говорю на автомате, потому что как раз думаю обо всех этих «странностях».

— Почему эта новость заставляет тебя хмурится?

Я сначала хочу сказать, что хмурюсь всегда, когда думаю, и что это нормально, если только ты не обколотая филерами глянцевая кукла, но вдруг понимаю, что Коряга не кажется ни удивленным, ни взволнованным этой новостью.

— Эй! - Я вилкой отбиваю его очередную попытку своровать у меня креветку. - Ничего не хочешь мне объяснить?!

— Я просто слышал, как он пару раз упоминал ее имя. Говорил, что собирается заехать и помочь с какими-то мелочами. Ничего такого - это звучало как обычно человеческое участие именно потому, что ты правильно заметила - твоей маленькой помощнице тяжело справляться одной.

Приходится закатить лаза и мысленно сосчитать до трех. Кажется, все вокруг живут в какой-то параллельной Вселенной, где очевидные вещи не очевидны для меня одной.

— Или… тебя эта дружба беспокоит по какой-то другой причине? - осторожно интересуется Коряга, и на этот раз я не сильно, но достаточно ощутимо «тыкаю» вилкой ему в бедро.

— Я просто удивилась, супружец. И в будущем я буду весьма кровожадна, если услышу от тебя любую подобную мысль. Даже просто намек на нее. Если хочешь знать - я была бы рада, если бы кто-то сильный, рассудительный и с головой на плечах взял Жанну под опеку. Ей явно не помешает мужская поддержка. И не только дружеская.

— Боюсь, ты слишком рано их поженила, - посмеивается муж и отставляет в сторону тарелку, чтобы проверить сообщения в телефоне. - Ш’Ирен так увлекся предвыборной компанией, что я начинаю сожалеть о том, что с самого начала выдвинул себя, а не его. Кажется, из племянника получится отличный сенатор. Самый молодой в истории!