Неудивительно, что одной этой улыбки, грамотно приправленной правильной позой, достаточно, чтобы успокоить бдительность Лори.

— Допустим, - как бы нехотя соглашается он. Все-еще не рискует играть в открытую, но уже готов трепаться обо всем, что угодно. - У этого разговора ведь есть какая-то конечная цель, Ш’Ирен? Или мне стоит называть тебя, господин сенатор?

— Я бы не стал так торопиться, - посмеивается Ш’Ирен. И снова - четко выверенные эмоции, ровно столько, сколько нужно, чтобы убедить собеседника, что это его нежелание спешить - просто легкое и оправданное «кокетство», потому что на самом деле он тоже не сомневается, за кем будет эта гонка. - Что до цели нашего разговора… Скажем так, в отличие от К’Рэйга, я неплохо разбираюсь в людях и сразу понял, какая ты сволочь. Но обстоятельства складываются таким образом, что как раз сейчас мне нужна сволочь - беспринципный продажный человек. Знающий много, очень много секретов моего… гммм… родственника.

Ш’Ирен говорит так убедительно, что если бы я не знал, что этот парень играет на моей стороне - был бы уверен, что племянник играет против меня.

— А ты, я уверен, - продолжает Ш’Ирен, - знаешь еще очень много секретов.

— И не только Шад’Фара, - дополняет Лори. Усмехается так гадко, что можно не сомневаться - он всегда знал, что делал, всегда знал, когда и что нужно сделать, и всегда наслаждался каждой подставленной мне подножкой. - Я много знаю, Ш’Ирен. Единственное, что мне пока неизвестно - стоит ли доверять тебе?

Племянник разводит руками и занимает более вальяжную позу.

— У меня есть повод желать мести К’Рэйгу, есть возможность это сделать и есть, - кивает на собеседника, - подходящий инструмент. Так что, если ты не против, я бы хотел закончить шпионские игры и перейти к делу.

— Ты всегда меня недолюбливал, - продолжает Лори. Он как будто чувствует западню, но не находит ни одного доказательства ее существования. - Придирался и завидовал.

— Потому что всегда видел твое настоящее лицо, - хмыкает Ш’Ирен, поднимается и идет к маленькому бару, чтобы наполнить два стакана ви́ски.

Я знаю, что он всеми силами избегает алкоголя, а вот Лори известный любитель иногда надраться до тупых соплей. Правда, даже после самой безобразной попойки ему всегда каким-то образом удается быть в форме уже через пару часов. Но Ш’Ирен на правильном пути - пара глотков крепкого бухла точно усыпят паранойю этого товарища.

Лори принимает предложение выпить и сразу делает один жадный глоток. Потом еще один и, уже более вальяжно, разваливается в кресле, послабляя петлю галстука.

— Ты занимал место, которое должно было быть моим, - говорит Ш’Ирен и смешком сводит на нет всю серьезность фразы. - Как я, по-твоему, должен был к тебе относится? Как К’Рэйг? Делать вид, что всему свое время - и я просто пока не готов? Да к черту! Но, раз теперь нам нечего делить, то и для вражды нет повода. Кроме того, теперь ты можешь быть полезен, и я предпочитаю видеть тебя среди моих… приятелей, а не врагов. Не имею идиотской дядиной привычки недооценивать тех, кто стоит позади и может в любой момент воткнуть нож в спину.