— Еще один шаг, мразь, и больше никто не сможет помешать мне насладиться хрустом твоей свернутой шеи.

— Ты не… посмеешь. - Но он все-таки останавливается и обеими рука растирает покрасневшую от моих пальцев шею. - Если со мной что-то случится…

— … то об этом очень нескоро узнают! - рявкает Ш’Ирен. - Ты же ехал сюда так, чтобы никто не знал. И ты уже стольким людям насолил, что вряд ли кто-то будет проявлять усердие, выясняя, куда делся Лори.

Я встряхиваюсь - и на мгновение мы с племянником обмениваемся понимающими взглядами.

— Отличного парня я воспитал, - позволяю сказать себе под нос и в ответ получаю одобрительный хлопок по плечу.

Наверное, этот обмен можно считать окончательной и жирной точкой в нашей вражде. По крайней мере, в ее открытой фазе.

Я в два шага догоняю Лори, когда тот предпринимает еще одну попытку бегства, хватаю его за шиворот и встряхиваю так, что с поганца почти слетают штаны.

— А теперь коротко и четко - что за история связывает мою жену и Лакса? И не вздумай…

— Он ее домогался! - в панике выкрикивает Лори. - Старый педофил пытался ее изнасиловать!

Я так и замираю с висящим на вытянутой руке Лори. Он болтается в моем кулаке, как переваренная вермишель - и его судорожно скрюченные пальцы мелькают где-то на уровне моих глаз. Но мне все равно - я даже не чувствую веса его тела, настолько «подкошен» услышанным.

Моя Марго.

Моя сильная, независимая, абсолютно несгибаемая Марго - и этот старый потасканный плешивый урод, который всю свою жизнь играет в святого на публику. Какой она была, когда была маленькой? Вряд ли такой же сильной. Они с сестрами рано остались сиротами - и Марго тогда было чуть больше… шестнадцати, кажется?

Я ненавижу себя за то, что так мало пытался узнать о ее прошлом, почему-то решив, что она с пеленок всегда была сильной, смелой и абсолютно независимой. Ребенком, который на третьи сутки после рождения уже умел ходить, есть ложкой и зашнуровывать ботинки.

— К’Рэйг, - я смутно слышу голос племянника и чувствую его уверенную хватку на своем запястье. - Ты его задушишь, блин!

Я рефлекторно разжимаю пальцы - и Лори кулем валится на пол, громко хрипя и кашляя.

— Ты чуть не убил меня! - верещит как свинья, отползая к дальней стенке.

Я бы не удивился, если бы за слабаком остался мокрый след. Но наш разговор еще не окончен, и все самые «животрепещущие вопросы» еще впереди.

Пока я прихожу в себя и пытаюсь справиться с гневом, Ш’Ирен уже хватает Лори за грудки и в одно движение сажает обратно в кресло. Хотя со стороны это выглядит так, будто он его швырнул - и Лори снова визгливо жалуется на жизнь.

— Скажи спасибо, - Ш’Ирен тычет пальцем прямо ему в лоб, - что я тебе глотку не раздавил. И мой тебе совет - заткнись. Визжишь как свинья - это раздражает. Нас обоих. Значит, у тебя вдвое больше шансом выйти отсюда вперед ногами.

Угроза тут же действует - Лори затыкается и даже втягивает губы в рот.

Удивительно, как я раньше не замечал какой он насквозь гнилой. Наверное, Ш’Ирен был прав, когда говорил, что у меня плохой нюх на людей.

Марго. Я снова «вижу» ее в своем воображении маленькой и испуганной, вынужденной держаться из последних сил чтобы противостоять тому, кто сильнее и может запросто испортить ей жизнь. Не только ей, но и сестрам. Почему-то в моей голове вся эта история выглядит именно так, и нет ни капли сомнений, что, когда я узнаю правду - она почти не будет отличаться от моего варианта развития событий.