– Ну, дамы, нельзя же так! Простому смертному не выдержать такого удара! Вот, Дашенька, примите мои поздравления и скромные дары!

– Спасибо, Кент, какие чудные лилии! А это что? Ой, альбом, да какой здоровенный, вот спасибо, а то у меня все фотографии свалены в ящике.

– Я это заметил, – скромно сказал Котя.

– Кент, можно я вас поцелую?

– Буду счастлив! А между прочим, ваша мамаша еще не удостоила меня поцелуем. Ах, я совсем забыл, вот сейчас-то она уж точно задушит меня в объятиях!

И он достал из кармана маленький сверточек.

– Вот, в твою коллекцию!

Он положил мне на ладонь крохотного серебряного кота, ужасно милого и лукавого.

Я бросилась ему на шею.

– Котя, дорогой мой, спасибо!

– Мама, шарф! – взвизгнула Дашка.

– Только чур, пусть его зовут Котей!

– Два Коти – не слишком ли?

– А вдруг ты одного потеряешь?

У меня упало сердце.

– Ты о чем?

– Да нет, я просто пошутил, я лично теряться не собираюсь, а потерять маленького Котю тебе совесть не позволит.

– Котечка, откуда ты узнал про «Баленсиагу»? Я так о них мечтала!

– Если бы все мечты было так легко исполнить… Ты сама как-то обмолвилась, что это твои любимые духи, так что все элементарно.

В этот момент в дверь позвонили. Любка.

– Кирка, зараза, до чего ж я рада, что ты тут! Поздравляю тебя, о, какая блузка! С ума сойти! Здравствуйте, Викентий Болеславович!

– Любовь Израилевна, голубушка, давайте лучше звать друг друга по именам – Котя и Люба, а еще лучше – выпьем на брудершафт. Кирочка, ты позволишь?

– Ради Бога, но выпивка еще на кухне, у Дани. Идите туда.

Опять раздался звонок. Я открыла и… тут как в «Ревизоре» произошла немая сцена – на пороге стояла подруга моего детства Вавочка и друг моей молодости Стас. Оба они, не будучи знакомыми, давным-давно уехали из Союза, она в Германию, а он в Америку, и следы обоих затерялись. И вдруг они оба стоят передо мной живые, здоровые и с совершенно обалделыми лицами. Я тоже онемела от удивления. Первой пришла в себя Вавочка:

– Мурашка, это ты? Ничего не понимаю! Откуда ты взялась?

– А ты? – ничего умнее не придумала я.

– Девки, вы что, на старости лет спятили? – заорал Стас, довольно бесцеремонно оттер Вавочку и заключил меня в объятия.

– Кирюха, родная, вот уж не чаял тебя тут встретить! Какими судьбами? Да ты просто красавица! Ты что, тоже знакома с Дашей?

– То есть как знакома? Она, на всякий случай, моя родная дочь!

– Что? – завопила Вавочка. – Твоя дочь? И эта мерзавка ничего нам не сказала?! Мы же с ней в одном ульпане учились, такая милая девочка Дашенька Беркович! Кому же могло в голову прийти, что она твоя дочка! Даша! Немедленно иди сюда! – возмущенно вопила Вавочка, а Стасик трясся от хохота.

– Теперь я понимаю, какой сюрприз она мне обещала! Но постойте, вы ведь вроде не были в Москве знакомы?

– Не были, мы со Стасом тоже тут в ульпане познакомились и сразу поженились.

– А я даже не подозревал, что ты знакома с Вавочкой!

– Знакома! Мы все детство дружили.

– Да, она что-то говорила про любимую подругу детства Киру, но кто же мог подумать, что это именно ты!

– Но как Дашка все это подстроила!