– С Маратом? Нет!

– И не вздумай! А то я тебя знаю – у него ничего не выйдет, а ты из жалости до конца дней будешь с ним возиться! Скажи, а с тем, как его зовут, кстати?

– Котя. Ой, Алька, а как там мой Жука?

– Жука в порядке, трескает «Китекэт», короче, жив-здоров, велел кланяться. Ты на мой вопрос не ответила, ты с этим Котей спала?

– Да.

– Ну и как?

– Потрясающе!

– Значит, так, подруга: чтобы о Марате я больше ни слова не слышала, ты чем думаешь? У тебя есть голова на плечах? Он тебе опять наплетет с три короба, и ты уже до гробовой доски будешь расхлебывать эту кашу!

– Алька, ты чего так разоралась?

– А мало я тебе, корове, слезы утирала с этим Маратом? Мне одно имя его обрыдло! Даже в Израиле от него спасу нет! Ты его, случаем, не у Гроба Господня встретила, а? И теперь считаешь это роковой встречей, да? Отвечай!

– Ну где-то как-то…

– Я ж тебя, дуру, знаю… А как Дашка-то?

– Пока просто сгорает от любопытства!

– Слава Богу, хоть у этой котелок еще варит!

– Алька, кончай наставления, ты же в трубу вылетишь, вернее, в трубку! Целую тебя и непременно позвоню!

– Ладно, Кирюшка, расстроила ты меня.

– Алька, если будешь с Леркой говорить, предупреди, чтобы Вольке ни звука…

– Ясное дело! Ладно, подруга, целую. Не знаю, как я до твоего приезда доживу.

– Да, Алька, как там твой Смирнов поживает?

– Смирнов в порядке, смирный! Ну ладно, пока!

Телефон звонил не переставая, звали то меня, то Дашку. Поскольку друзей разбросало по всему свету, то звонили из Америки – Петя, из Зимбабве – Мишка-маленький… Интересно, увидимся мы с ними еще когда-нибудь? Но я же оптимистка! Вот кого мне сейчас действительно не хватает, так это Алевтины. Мы бы с нею просидели ночку, разобрали бы всю ситуацию по косточкам, разработали бы четкие стратегемы… Правда, потом каждая из нас поступила бы по-своему, но эти разговоры снимают напряжение, дают одновременно и разрядку, и зарядку.

Мы с Дашкой занялись последними приготовлениями, а Даня накрывал на стол.

– Мамуля, а Кент еще не звонил?

– Пока нет.

– Странно.

– Сама удивляюсь.

Тут опять зазвонил телефон.

– Ну это уж, наверное, он!

Но звонила Вера.

– Кира, позволь поздравить тебя и от души пожелать счастья, а главное, твердости!

Господи, неужто она поняла мои колебания?

– Спасибо вам. Вера, я страшно тронута. А кстати, Котя не у вас?

– Нет, деточка, за ним приехал Лазарь и повез его в Хайфу, но не волнуйся, к пяти он будет у тебя. Он решил съездить к Лазарю, а то, говорит, места себе найти не может.

– Вера, вот тут моя дочка рядом скачет, жаждет поблагодарить вас за ковер. Как она его увидела, только и знает что твердит – хочу учиться делать такие ковры!

– Учиться? У меня? Ну что ж, пусть приедет ко мне, мы с нею познакомимся, а там видно будет! Если поладим, буду очень рада! Передай ей привет и мои поздравления. Пусть позвонит мне, я почти всегда дома.

– Она согласилась, мама, согласилась? – вопила Дашка.

– Сказала, если ты ей понравишься, то, может, и согласится.

– Тогда порядок!

– А вдруг ты ей не понравишься?

– Это почему? – удивилась Дашка.

– А ты считаешь, что нравишься всем без исключения? – поддразнила я дочку.