Эрнст велел экономке принести ему в кабинет кофе, хлеб и сосиски.
– Но, Рейни, сегодня же воскресенье! – раздраженно напомнила Гертруда. – Гусь…
Семейные ужины по выходным давно стали у Эрнстов традицией, нарушать которую очень не хотелось.
– Прости, дорогая. У меня нет выбора. Обещаю все следующие выходные провести с тобой и с семьей.
Эрнст вошел в кабинет, сел за стол и взялся за записи.
Десять минут спустя Гертруда сама принесла большой поднос.
– Не позволю тебе питаться как попало! – заявила она, убирая с подноса салфетку.
Эрнст улыбнулся, взглянув на большую порцию жареного гуся с апельсиновым мармеладом, капустой, отварным картофелем и зеленой фасолью с кардамоном. Полковник встал и поцеловал жену в щеку. Гертруда ушла, а Эрнст, без особого аппетита поедая ужин, стал печатать на машинке черновик докладной записки.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
Адольфу Гитлеру, фюреру,
рейхсканцлеру, президенту Германии,
главнокомандующему вооруженными силами;
фельдмаршалу Эрнсту фон Бломбергу,
министру имперской обороны
Мой фюрер, герр министр!
Вы запрашивали информацию об исследовании, проводимом мной и профессором Людвигом Кейтелем из Вальдхаймского военного училища. Я с удовольствием изложу суть исследования и текущие результаты.
Данное исследование обусловлено указаниями, полученными мною от вас, привести вооруженные силы Германии в боевую готовность, дабы оптимальным образом достичь целей, которые вы наметили для нашей великой нации…
Эрнст остановился и привел мысли в порядок. Чем поделиться, а чем не стоит?
За полчаса Эрнст напечатал полторы страницы и сделал несколько поправок карандашом. Пока этот вариант сойдет. Он попросит Кейтеля прочитать его, поправить, перепечатает начисто, а завтра лично доставит фюреру. Эрнст написал Кейтелю записку с просьбой внести замечания и прикрепил к черновику.
Полковник отнес поднос на кухню, попрощался с Гертрудой и вышел из дома. По настоянию Гитлера у дома выставили охрану, по крайней мере до поимки диверсанта. Эрнст не возражал, но сейчас попросил охранников держаться незаметно, чтобы не пугать его семью. Он также согласился с требованием фюрера не водить свой «мерседес-кабриолет», а ездить в закрытой машине с охранником-эсэсовцем.
Сначала они поехали в Темпельхоф, в Колумбия-Хаус. Водитель выбрался из машины и огляделся по сторонам, убеждаясь, что у входа в тюрьму безопасно. Он подошел к двум охранникам у парадной двери и переговорил с ними, хотя Эрнст не представлял себе идиота, решившегося на убийство перед эсэсовским изолятором. Секунду спустя водитель махнул рукой, Эрнст выбрался из машины, прошел к парадной двери, спустился по лестнице, дождался, когда перед ним откроют несколько дверей, и оказался у камер.
Эрнст снова зашагал по длинному коридору, сырому, жаркому, провонявшему мочой и дерьмом.
«Мерзкое отношение к людям!» – подумал он.
На войне к пленным американцам, англичанам и французам относились с уважением. Эрнст отдавал честь офицерам, болтал с рядовыми и сержантами, следил, чтобы они были сыты и здоровы. Сейчас его переполняло презрение к тюремщику в коричневой форме, который вел его по коридору, насвистывая «Песню» Хорста Весселя, и периодически колотил дубинкой по решетке, просто чтобы напугать узников.