– Спрашиваешь! – осклабился Яромир. – Вань, покажь братке, что мы достали.

Иван охотно вытащил из-за пазухи каменное яйцо. Было то по-прежнему цело и невредимо, без малейшей трещинки. Финист вспорхнул в воздух, облетел вокруг, постукал клювом тут и там и спросил:

– И что, не бьется?

– Сам видишь, – ответил Яромир. – Кабы билось, мы б его зазря не таскали. Давно бы кокнули.

– А кладенцом…

– Пробовали.

– А если разрыв-траву поискать… хотя это вроде как камень…

– Камень. Но мы все равно попробовали. Не помогает.

– А у вас разрыв-трава есть?! – удивился Финист. – Где взяли?!

– Да на Буяне же и нашли. Остров же заветный… был.

– Ах да, запамятовал. Хм… Ну я тогда не знаю, что еще попробовать-то… Может, Бречислав что подскажет?

– Или он, или баба-яга, – согласился Яромир. – Старика Филина тоже поспрошаем, деда Бояна… котяра вот не знал…

– Врал наверняка, – надувшись, сказал Иван. Он все еще крепко злился на Баюна.

Каков подлец оказался, это ж уму непостижимо!

– Да не, не врал вроде… – задумчиво сказал Яромир. – Хотя… не, точно не врал. Хотя…

– Ну ладно, братка, давай-ка, расскажи мне все ладком, – попросил Финист, ударяясь о дерево пернатой головенкой и едва не падая в воду, став уже человеком.

– А то. Все расскажу. Времени-то много впереди – это ты у нас с крыльями, а нам с Ванькой до берега еще грести и грести. Отломи-ка мне, Вань, ветку вон ту, широкую.

Иван кинул Яромиру указанную ветку и себе тоже сломал одну. Не весло, конечно, но все лучше, чем совсем ничего.

– Ну что, мужики, до берега-то догребем? – окликнул Финист.

– Аль мы не русские? – подбоченился Иван. – Догребем, конечно.

– Сейчас бы вот только еще пожрать что-нибудь… – вздохнул Яромир. – А то у меня в брюхе кишка за кишкой с дубьем гоняется…

– Ну, этому горю нетрудно помочь, – усмехнулся Финист, доставая из-за пазухи свернутую холстину и расстилая ее на широченном стволе. – Накорми, скатерочка!

Впряженный в колесницу огненный змий несся над Русским морем. Поводья держал бессмертный царь нежити. В тяжелых доспехах, с обвившимся вокруг пояса Аспид-Змеем, он летел так уже много часов. Быстры его крылатые змии, но от Костяного Дворца до острова Буяна почти две тысячи поприщ. Дальняя дорога даже для летучей твари.

Кащей пристально рассматривал водную гладь. Он уже достиг нужного места и видел, что чудесное блюдо не соврало, ничего не перепутало. Там, где еще только вчера был большой остров, ныне плескались волны. И лишь туманная дымка все еще держалась, все еще колебалась слабехонько.

Похоже, вывернутый Алатырь-камень Кащей почувствовал не сразу же. Не мог ведь Буян уйти на дно за несколько минут – все-таки целый остров, да и немаленький. Наверное, именно тогда до Кащея это и донеслось – когда над Алатырем заплескались волны.

Описав несколько больших кругов, Кащей так и не заметил ничего интересного. Только множество всплывших древ, да огромное расползающееся пятно грязи. Страшно представить, сколько мути поднялось со дна, когда на него легла этакая махина.

Но больше ничего не видать. Нигде ни зверя, ни человека. Вообще никого живого.