Конечно же, Иван с Яромиром тут же принялись это самое яйцо разбивать… да оказалось это внезапно сложней, чем думалось. Сначала просто руками разломать пытались, о лбы друг дружке тюкали – ничего. Потом о все камни, что только ни попадались – ничего. Колотили со всех сил – ну ровно дед с бабой из сказки про курочку. Яромир ножом поковырялся – ничего. Иван Самосек взял, да со всей дури шарахнул – ан опять ничего!

– Сильны чары Самосека, да тут, видать, еще посильней, – вздохнул Яромир.

– А разрыв-травой если?! – вспомнил Иван.

– Разрыв-трава только металлы разрушает. Против камня ее сила – не сила.

Для очистки совести разрыв-травой все-таки попробовали – да только с тем же успехом могли б обычным лопухом водить. Осталось каменное яйцо целехоньким, и вид у него стал как будто насмешливый.

– Да там точно ли что внутри-то есть?! – взвыл наконец Иван. – Может, это простой камень?! Обманул всех Кащей, может?!

– Простой камень мы б давно уже в щебень раздробили, – устало возразил Яромир. – Скрыня это, яйцо каменное. Просто зачарованное.

– Дюже крепко зачарованное! – посетовал Иван. – Как же его раскокать-то?!

– Ну что, котейка, говори, – обратился к Баюну Яромир.

– Не знаю.

– Врешь ведь. Признайся, что врешь.

– Правду говорю. Чары на этом яйце Кащеевы, не знаю я, как их преодолеть.

– Да врешь ведь, врешь! – повысил голос Иван. – Ты же все на свете знаешь! Любую сказку рассказать можешь!

– Сказку, то-то и оно! – повысил голос Баюн. – Свойства у меня нутряные такие, что рассказать-то я могу что угодно, но только если с этим чем угодно история какая-никакая интересная связана! Коли б Кащей это самое яйцо без выкрутасов просто в землю закопал – я б и знать не знал, где оно хранится! А он, вишь, навертел как – на дубу сундук, в сундуке медведь, в медведе заяц, в зайце утка… чудищ железных еще на охрану поставил… Вот у меня в голове еще одна сказка-то и прибавилась об этом обо всем. А чары он, видно, уж просто так накладывал, сука. Поколдовал просто, поворожил, да и все. Без выкрутасов. Потому и сказку я про эти чары не знаю.

– Как у тебя все сложно-то, – хмыкнул Яромир.

– Пошел ты, сука, – огрызнулся кот.

Солнце уж закатилось, а каменное яйцо по-прежнему надежно берегло Кащееву смерть. Ни единого скола на нем не появилось. Яромир еще некоторое время вертел его так и сяк, а Иван расспрашивал волшебное зеркало Синеглазки – но и оно ничем помочь не смогло.

– Ладно, что ж делать, – наконец оставил попытки Яромир. – Будем пробовать еще, а воротимся домой – у бабушки Овдотьи совета спросим. Она уж наверняка знает.

– Так мы что, домой теперь? – вздохнул Иван.

– Ну так больше-то нам на Буяне делать нечего. Завтра начнем челн мастерить или плот какой. А пока спать ложимся – утро вечера мудренее…

Заснуть ни Иван, ни Яромир никак не могли. У обоих бурчало в брюхе. Весь день же почитай ничего не ели – так, плодов несколько пособрали, покуда скрыню к озеру волокли, вот и все пропитание. Это Баюн где-то бегал, мышковал, так что смотрел сыто и довольно.

Иван пытался разыскать тушу медведя из сундука, но ее то ли растащили падальщики, то ли успела истлеть. Под дубом не нашлось ни косточки, ни жилочки.