– Ух ты, живая вода! – догадался Иван.

Тут из норы выползла змея Гарафена. Увидев, что Иван содеял с Алатырем, она забилась, поднялась на хвосте и гневно зашипела:

– Ты что наделал, лоб толоконный?!

– Да я что, я ничего… – забормотал Иван, продолжая шарить вокруг себя. – А где меч-то?!

– Какой еще, к бесу, меч?! – взвыла Гарафена.

Живой воды прибывало. Иван, уже весь мокрый, выбрался из ямы и недоуменно заморгал. Никакого меча под Алатырем явно не было. Зря старался…

И тут его словно толкнуло в пятки. Весь остров как будто… вздохнул. Дернулся кверху и снова опустился, точно опара в кадке.

– Это чего?.. – снова не понял Иван.

Гарафена не ответила. Она стремглав уползала прочь. А покатывающийся со смеху Баюн окинул княжича счастливым взглядом и противно мяукнул:

– Ну ты и дурак, Ивашка! Ну и дурачина! Сука тупая!

– Что?.. Чего?.. – растерянно моргал Иван.

А земля под ногами тряслась все сильнее. Живая вода уж переполнила края и выплескивалась из ямы, текла по лугу. Ясно теперь стало, отчего на Буяне все так лихо растет и цветет – с таким-то ключом в недрах. Может, если поискать, так и молодильные плоды тут найти можно.

Но Ивану не до живой воды было, не до плодов молодильных. Он испуганно озирался, пытаясь понять – что же он наделал?!

– Голова твоя дубовая, Ванька, ты что натворил?! – донесся как раз чей-то вопль.

То вынесся из лесу Яромир. В волчьем обличье, с окровавленной мордой – похоже, затропил все-таки кого-то. Подлетев к Ивану и увидев вывернутый из земли Алатырь, он тут же обернулся волколаком и принялся ставить камень обратно.

– Помогай давай! – рявкнул он. – Ну!..

Иван торопливо присоединился. Вдвоем ворочать эту глыбу оказалось полегче – не понадобилось даже одолень жевать. А пока ворочали, Иван без умолку тараторил, сказывал, как так вышло, что он злосчастный камень из земли вывернул. Про обещанный меч Камнелом и все остальное.

– Да откуда ж в тебе дури-то столько, Ванька?! – простонал Яромир. – Ты кого слушал?! Ты кому поверил?!

– Котику говорящему…

– Ох, дурак!.. Он же кот – он же до гробовой доски злобу таить будет!

– Так откелева мне знать было, что этакое паскудство приключится?!

– Ох, повторно дурак!.. Не знать, что камень Алатырь трогать пальцем нельзя!..

– Ну вот не знал! – возмутился Иван. – Откуда мне знать-то?! Ты вот чего не упредил?!

– Так разве ж от всего упредишь?! Что нельзя руки в костер сувать, я тебя тоже не упреждал – чего ж не суешь?!

Поставили они наконец Алатырь на место. Да только пользы в том немного оказалось. Держаться в прежнем положении тот уже не хотел, заваливался то на один бок, то на другой. Качался в своем гнезде, точно зуб расшатанный.

И весь остров Буян качался вместе с ним.

– Ай, лапку намочил! – мяукнул Баюн, припуская прочь.

– Все, поздно, – мертвым голосом произнес Яромир, глядя на брызжущие из-под Алатыря струи. – Не поправить уже. Бежим.

– Куда? – не понял Иван.

– Куда угодно, лишь бы отсюда!.. а, да куда мы отсюда убежим-то, с острова…

На минуточку Яромир еще задержался – торопливо наполнил живой водой лагунец. Уж больно ценное это снадобье – случись у Яромира при себе бадья, он бы и ее наполнил.