– Сука!!! – истошно взвыл описывающий дугу Баюн. – Сука ты [цензура], Ванька, ненавижу, [цензура], ненавижу тебя, сука!!!

– Во, как про него загадку слагали-то, – ухмыльнулся Яромир. – Ну что, можно нам уже пройти-то? Иванушка вроде как все загадки-то твои отгадал, Гамаюн.

– Не все еще, – огрызнулся Гамаюн. – Не все. Задам вам самую сложную загадку. И самую последнюю. Одному… княжичу понадобилось перевезти на другой берег волка, козу и капусту. В лодке только два места, поэтому перевезти за один раз можно только что-то одно. Однако если коза останется с капустой без присмотра, то капуста будет съедена. Если же волк останется с козой без присмотра, то коза будет съедена. Ответьте, как княжичу перевезти всех на другой берег.

– А что это за капуста такая огромная, что она целое место занимает? – удивился Иван.

– Заморская, из Царьграда. Отвечайте на вопрос.

– Да вопрос-то легкий! Сначала княжич перевозит на другой берег козу. Потом возвращается, перевозит волка, и остается с козой. А волк возвращается обратно, берет капусту и везет ее к княжичу. Всё, все перевезены!

– Это неправильный ответ, – процедил Гамаюн.

– Как это неправильный, почему?!

– Потому что волки не умеют грести!

– Умеют! – возмутился Иван. – Яромир, подтверди!

– Ну, некоторые умеют… – хмыкнул оборотень.

– Все равно неправильно! – возвысил голос Гамаюн. – И я вас теперь разорву!

– За что это?! Я ж все загадки отгадал!

– За то, что ты меня взбесил, дурак!!!

Жилы чудо-птицы высунулись на добрых два аршина каждая! Словно тончайшие пики, плети-лезвия, они хлестнули в воздухе – и сама птица тоже взметнулась, отталкиваясь кружащимся многоцветным хвостом.

Иван едва успел отшатнуться. Одна из страшных жил полоснула его по щеке, едва не прорезав насквозь. Словно лопнувшей тетивой хлестнуло.

Яромир взревел, кувыркаясь через голову. Но Иван уже выдернул Самосек – и вновь ударившие жилы столкнулись с аршином булата! Умный меч так и гулял в руках хозяина, так и вертелся, успевая встретить жуткие когти… лапы… незнамо что. Гамаюн уже совсем некрасиво клекотал, шипел, тщетно пытаясь поразить княжича, проткнуть насквозь.

Длилось это недолго. Увидев, что Яромир уже обернулся волколаком и примеривается броситься, Гамаюн изрыгнул бранную тираду и резко набрал высоту. Унесся в заоблачную высь бескрылый птах, оставив Ивана потирать кровянящую щеку.

– М-да, – вздохнул Яромир, глядя чудо-птице вслед. – Вроде испытание мы и выдержали, да только опять как-то через задницу… Ты вот как так умудрился ни единого правильного ответа не дать?

– Ну не силен я в загадках! – с досадою молвил Иван. – Не всем же быть умными!

– Да ты бы хоть подумал немного для приличия, – укорил его Яромир.

– Чего я буду зря думать?! Я ему лучше врежу как следует!

– Ну в принципе нормальный подход… Наш, русский.

Иван вздохнул, уселся на корты, уставился в небо, где без следа пропал рассвирепевший Гамаюн, и жалобно сказал:

– Что-то я от всех этих загадок проголодался. Аж брюхо пучит. Давай поснедаем?

– Снедать будем, когда яйцо добудем, – дернул его кверху Яромир. – Подымайся, пошли.