Оксинитрид алюминия сначала использовали в виде порошка, который тщательно размешивали, как муку для пирога, потом сдавливали так называемым полусухим изостатическим прессом, а затем нагревали до очень высоких температур. Полученный образец грунтовали и полировали до тех пор, пока он не начинал походить на стекло больше, чем само стекло. С оптической точки зрения получилось идеально. Тяжелый материал, но не запредельно. И прочный. Такая панель должна была выдержать попадание бронебойной пули калибра.50. Тестирование проводили со всей возможной тщательностью. Я читал текст очень внимательно. Бо́льшую часть статьи я понял, хотя некоторые технические детали оказались слишком сложными. Однако числа оставались неизменными, и я всегда мог понять суть. Тесты показали, что такие панели на сто процентов защищают от выстрелов из пистолетов калибра 9 миллиметров, а также использующих патроны типа «магнум» калибров.357 и.44, с дистанции от пятидесяти футов до выстрелов в упор, как в случае с Джоуи.
Так вот, они привезли панели в местечко Драгиньян на юге Франции, рядом с тем местом, где мой дед прикончил змею и где имелся крупный военный объект и множество стрельбищ, установили дистанцию в триста футов, и панели показали стопроцентный результат при выстрелах с применением патронов «ремингтон» калибра.223 и патронов НАТО калибра 7,62 мм. В этот момент ученые удвоили ставку. Должно быть, они остались очень довольны своими достижениями. Они уменьшили расстояние до двухсот футов, потеряв чувство реальности при стрельбе большими калибрами, не стали проверять таких серьезных конкурентов, как «винчестер».308 и британский.303, и сразу перешли к «ремингтон магнум».44. С двухсот футов. То есть менее семидесяти ярдов. Как линкор, стреляющий в волнолом.
Панели вновь показали стопроцентный результат.
И тут наступил момент истины. Они приготовили калибр.50. Бронебойный. Для которого выстрел с расстояния в семьдесят ярдов представляется совершенно нереальным. Но я понял, что они хотели доказать.
Панели вновь показали стопроцентный результат.
А потом то же самое произошло при стрельбе с дистанции сто футов, пятьдесят и двадцать пять. Впрочем, ученые честно признали, что после каждого выстрела с таких коротких расстояний на панелях остаются бороздки, поэтому их необходимо менять. Даже высоколобые типы понимали, что нельзя кандидату появляться за панелями с дырками от пуль, оставшимися от предыдущих неудачных попыток. Как в том случае, когда он вовремя успел выбраться из «Доджа». Плохо для имиджа. Люди могут все понять.
В проект было вложено немало денег разных государств, и жизни многих ценных людей зависели от исхода испытаний, поэтому тестирование проводили в присутствии всех заинтересованных сторон. Их представители проверяли числа, задавали вопросы, заглядывали за занавес. Все были выходцами их различных разведок, но получили достаточную научную подготовку. Старая гвардия, которая не имела срочных дел, но обладала огромным опытом. Парни из Парижа не возражали. Происходящее не отличалось от обычной экспертной оценки. Только время было ограничено. Я просмотрел сообщение до конца и сразу перешел к списку участников, точнее, к букве Е,