Человечек глубоко вздохнул и шлепнул себя по бедрам.

– Даже здесь, на спасательной шлюпке под названием Великобритания, места для всех не хватит. Нас считают счастливчиками, как и новозеландцев, конечно же. Можете в это поверить? Но посмотрите на один только грипп, который мы наблюдали в Европе. Не говоря уже о болезнях, которые убили миллионы людей во всем мире за последние тридцать лет. Это было просто предупреждение. В конце концов лабораториям всегда удавалось разработать вакцины, но это совсем другое. Этот самый вирус. И мир, в который он вошел, сильно отличается от мира, который поборол СПИД и рак. Этот мир уже не является сплоченным даже отдаленно.

И… – Он сделал паузу, будто от серьезности того, что он собирался объявить. – В коронавирусе живет Король Смерть, и он возьмет свое, здесь, как и везде. Он должен распространяться все дальше и дальше, иначе скоро все погрузится в хаос. Дело не в вас, не во мне, не в Карен, а в… вашей дочери. Она – будущее. Она и другие, находящиеся в таком же привилегированном положении, смогут справиться и справятся с комфортом. Мы позаботимся об этом. В противном случае у нее не было бы шансов. В аду нет надежды. Поскольку, когда тот вирус проник через Оксфорд, в Британии уже начали раскрываться врата ада. Поймите, ваша дочь уже привита. Все члены семьи и прислуга Карен тоже.

Отец поднял голову.

Человечек постучал себя пальцем по ноздре.

– По сравнению с этим азиатским вирусом лихорадка реки Габон относительно безвредна. Ха! И в основном используется как предлог для итальянцев, французов и португальцев, чтобы топить лодки с беженцами, и для Северного полушария, чтобы закрыть границы. Все же вам не захочется подхватить эту лихорадку, но она никогда не распространяется достаточно далеко. В Европе был зафиксирован двадцать один случай заболевания, но продолжения они не получили. Мы уже несколько лет как не наблюдаем ее. Но новый коронавирус? О боже. Китайцы солгали, как и всегда. И их соседи тоже, боясь, что мы заблокируем их навсегда.

Этот вирус является типичным примером зооноза, передаваемого от животного к человеку. Снова гребаные крысы. Разве не в этом дело? Страна, которая едва могла дышать и выращивать пищу, начала пожирать весь животный мир, имеющийся в ее распоряжении. В Китае разводили крыс для еды. Очень успешно выращивали бамбуковых крыс и морских свинок, но проблема заключалась в хранении и распространении. Их продавали на продуктовых рынках в ужасных, скученных условиях, и мы впоследствии стали носителем с высокой концентрацией инфекционных агентов. Но, проходя через нас, вирус продолжал меняться и становился еще более смертоносным. Летучие мыши были резервуарными носителями, крысы – культивирующими, а мы стали тупиковым звеном, в буквальном смысле.

Все, время вышло. Потому что этот штамм передается через дыхание. Дыхание! Этот штамм полгода жил под наблюдением в морской воде. Он никуда не исчезнет. Останется с нами на долгие годы. Будет накатывать волна за волной.

Отец сглотнул.

– Моя дочь… А есть вакцина?

– Да, и боюсь, этот штамм уже доказал свою смертоносность в девяноста процентах случаев. Респираторный кабздец, как при тяжелой форме пневмонии. Но некоторым очень умным людям удалось получить антитела от правильных летучих мышей. И в срочно проведенных испытаниях первая вакцина оказалась успешной против SARS-9 и 10 на девяносто семь процентов, а против SARS-11 – на девяносто три. Так что мы продолжаем предпринимать меры, чтобы избежать заражения.