В тысячный раз повертев ситуацию и так и этак, признав, что ожидание является единственной доступной возможностью, я мысленно вернулся к визиту Ружиной. За смешными и радостными воспоминаниями едва не выпала из внимания главная причина посещения. А ведь она пришла сказать, чтобы я никому не верил и не соглашался на авантюры. Что бы это значило? Григорянскому тоже не стоит верить? Хотя он ничего не предлагал, только сообщил, что сослуживцы не дают против меня показаний. Может, и этому не верить, может, там всё плохо? А смысл? Не знаю, не похоже на Григорянского. Скорее предупреждение касалось каких-то предстоящих событий. Что ж, посмотрим, что дальше будет.

Днем больше никаких происшествий не случилось, а вот посреди ночи меня вновь разбудили. И на этот раз причиной моего пробуждения стал шум в тюремном коридоре. Пару раз до меня донеслись приглушенные вскрики и звон металла, потом послышались торопливо приближающиеся шаги, и в неровном свете пылающих факелов с той стороны решетки показалась всклокоченная голова моего управляющего Афанасия Кузьмича Сушкова.

– Михаил Васильевич, Михаил Васильевич! – его голос так дрожал от страха, что я едва различил свое имя. – Беда, князь, беда! Нужно бежать!

– Что случилось, Кузьмич? – я встал прямо напротив него, сейчас нас разделяла только тюремная решетка.

– Беда, князь, – повторил Сушков, – драгуны полка Воронцова пасквилей на вас понаписали, обвинили в гибели своего командира. Завтра гонец с бумагами прибудет в столицу – и вам конец! Все говорят, что господин Глазков только и ждет случая отправить вас на эшафот! Торопитесь, Михаил Васильевич!

– Черт побери! – я в сердцах хлопнул рукой по прутьям решетки.

Так и знал, что что-то не так, что не всё так просто. Неужели визит Григорянского был призван успокоить меня, усыпить бдительность? Зачем ему это? Это так не похоже на гордого и независимого князя, но факт остается фактом. Может, он на крючке у Глазкова? Что толку сейчас гадать? Но для чего нужно было это делать вообще? Что мог я предпринять, сидя в тюремной камере? Чего они боялись?

– Как ты сюда попал? – спросил я автоматически, совершенно не ожидая ответа.

– Мы… Игнат… – Афанасий совсем потерял дар речи и лишь махнул рукой в сторону входа в подземелье.

– Надо идти, князь, – из темноты, звеня связкой ключей, шагнул мой денщик, – времени мало.

– Игнат? Как ты здесь оказался? – удивился я, поскольку точно знал, что тот остался в полку под Усольем.

– Двух коней загнал, спешил опередить курьера, – ответил Лукьянов, глядя на меня неестественно выпученными глазами, – как только узнал, так сразу помчался в Ивангород.

– Давай, Игнат, ищи ключ, – дрожа всем телом, сказал Сушков, вжимая свое лицо меж прутьями решетки.

Стоп-стоп! А куда, собственно, я побегу? В полк? Бесполезно. Не буду же я подбивать своих солдат на мятеж! Скрыться в своем имении, в Холодном Уделе? Сидеть там в осаде? Бред! Да и мало оно приспособлено для долгого сидения в осаде. Бесконечно прятаться в горах, забиться в нору, словно мышь, и жить в страхе? Бежать за границу? Кому я там нужен? Может, и найдется тот, кому нужен, но это будет означать стать предателем для Таридии, а я этого не хочу!