Очень сложно понять существо, которое противоречиво до парадокса. Я всё время чувствовал, что её чувства ко мне не поменялись: Тая как испытывала тепло, влечение, нежность, волнение при нашем контакте, так и продолжала их испытывать. Но ей зачем-то потребовалось всё усложнять, терзать себя вопросами, сомневаться, бояться. Зачем — я понять не мог, как ни старался. Даже не знаю, как с этим разбираться. Легко и просто у нас ничего не получится — это уже факт, который я принял.

— Ра, дара Ви как лингвист может ещё заинтересоваться языком вегов. Ведь они уже сколько времени бьются над расшифровкой, — прервал мои размышления Ли, тронув за локоть.

— Это очень вряд ли, — я тут же включился в обсуждения и отмёл идею. — Мать воспримет подсказку как провал, а их она терпеть не может. Так что про язык вегов даже не упоминаем. Не забываем, что главная наша задача — убедить мать, что мы затеяли не авантюру, а серьёзное мероприятие. Сосредоточимся на этом.

— А что если вообще не говорить о вегатворагах и компасе, а сообщить лишь о пространственном коридоре, который поможет найти Хаамна? — внёс дельное предложение Вах.

— Да, это ближе к успеху. Об этом я изначально и говорил. Разработай годную версию так, чтобы звучала внушительно, но мать ничего не поняла в расчётах.

Мы ещё долго обсуждали рабочие моменты в моем кабинете. Периодически скатывались в фантастические дебри и отвлекались на рассказы дяди о том, как он добывал свои трофеи.

Ли расстегнул форменный китель и закинул ноги на подлокотник кресла. Дар Шииран тоже заметно расслабился и перестал строить из себя великого наставника. Вах за работой постоянно ерошил волосы и к концу встречи выглядел как игольчатый шерстебрюх. Да и я развалился в своём кресле, позволяя мышцам расслабиться, и совсем не походил на капитана. Все мы порядком устали.

— Так, ладно. Продолжим завтра вечером. Времени у нас достаточно, — объявил я и встал, подавая пример остальным.

Естественно, никто не стал строить из себя трудоголика, все тут же поспешили по каютам. Только Ли, сделав загадочное лицо, придержал меня за локоть в кабинете:

— Что с тобой? Я чувствую, что ты взвинчен, — спросил пси-лекарь обеспокоенно.

От него ничего не утаить. Ли мастер своего дела.

— Тая сказала, что мы должны сбавить обороты, — решил я облегчить душу и мозг, переложив часть решения проблемы на брата. — Настаивает на отдалении и на том, чтобы я шёл ей навстречу. А я не понимаю, что её не устраивает. Что она от меня хочет и ждёт?

— Спрашивал? — деловито уточнил Ли.

— Пытался, но Тая сама толком объяснить не может, — пожал плечами. — Подозреваю, что это что-то не конкретное, а эфемерное, из области чувств и одной ей понятного объяснения слова «любовь».

Будем честны. В глубине души я знал, что Тае нужно, просто не хотел признавать, что придётся опуститься до примитива.

— Это наверное что-то из древней человеческой культуры, Ра. Я, к сожалению, не знаток истории Земли. Спросил бы ты дядю, он же изучал её планету, когда искал фрагмент. Может, подскажет.

Э, нет. Ещё я с дядей свою личную жизнь не обсуждал! Я без него знаю, что, по мнению Таи, мне следует перед ней прыгать и тапки в зубах приносить, чтобы выпросить толику внимания. Прямо как хвосторыжки у Платона. Половина у меня настоящий диктатор и тиран, сложно будет это изменить, но я справлюсь.