Но, увы, реальность была жестока, и шли мы на расстоянии друг от друга, а развлекала нас через гарнитуру дара Вииара скучной лекцией о величии Даура. То есть это был не рассказ о внутренних устоях, а восхваление их традиций и побуждение сделать должность верховного дара привлекательной в глазах Тошки.

Я была за него совершенно спокойна. Бабуля Ви слишком плохо знала моего сына, поэтому не могла предположить, что все это величие ему чуждо. Платон уснул минут через пять — я прекрасно это видела. У меня, признаться, самой глаза слипались — сказывался недосып, и поэтому очень хотелось попросить дару замолчать.

Накатывало раздражение. Неудобное передвижение подбешивало: лес был влажный, под ногами постоянно чавкало, паутина один раз облепила мой нос и глаз — я отплевывалась минут пять. Резинка ещё эта так и норовила зацепиться за какой-нибудь сук или куст. В общем, к моменту выхода из леса всё утреннее умиротворение куда-то улетучилось, я была на взводе и без дополнительных раздражителей. Но кого это волнует? Точно не Веггу. Она приготовила нам пренеприятный сюрприз.

Сначала я разглядела залитый теплым солнечным светом почти земной луг и пригорок, даже тучку ярких бабочек над ним приметила, но потом подошла ближе...

Удивлялась ещё, почему те, кто шёл впереди, застыли на месте и выстраиваются в линию. А потом увидела её — страшную пропасть. И всё стало ясно. Хоть бездонной эта пропасть не была — глянула вниз и отпрянула от края — лететь далеко, а каменистое дно и бегущий по нему «наш» ручей вряд ли порадуют мягкой посадкой. Посмотрела вправо, влево, но конца пропасти — хотя её правильнее было бы называть разломом — не увидела. Она казалась бесконечной.

— Можно перепрыгнуть и закрепить трос с той стороны, — внёс предложение старпом «Разящего», глядя на другой край.

— Не выйдет, дар Ваахаш, — отрезала телохранительница, — тебе не хватит дистанции для разбега. Ты уверен, что сможешь преодолеть это расстояние с места?

До другого края примерно метров пять-шесть. Вроде бы близко, а не достать. И воздействие на воздушные потоки внутренней силой запрещено. Старпом крякнул раздосадовано.

— Обходить долго. Эта нитка на карте пролегает на сотни километров в обе стороны, — «порадовал» секретарь.

— Почему мы об этом не знали? — сухо поинтересовалась дара Вииара.

— Разлом со спутника не распознали и обозначили тонкой линией! — раздосадовано пробурчал дар Геен.

— Что ж, будем спускаться и подниматься, — спокойненько так, невозмутимо сказал Ра.

Даурианцы закивали и полезли в рюкзаки за альпинистским снаряжением. А я чуть в голос не взвыла! Как представила себе этот спуск — там вниз пилить километр, не меньше! — мне поплохело. Но это ещё полбеды. А подъем? Карабкаться наверх будет ещё труднее!

Да что ж не везёт-то так?! Я не хочу этого делать! Ну неужели нет другого выхода, а? Ну, может, бревно какое-то поискать можно!

Боже, как же мне хотелось в тот миг быстренько перебежать эту чёртову пропасть по бревну и оказаться на лугу с бабочками! Так остро я этого возжелала, так сильно, что аж слёзы на глазах навернулись! А тут ещё шва начала подпевать: